Zware loting voor Alexander Blockx voor Australian Open, haalbare kaart voor Greet Minnen

MELBOURNE – Zeven Belgen, vier mannen en drie vrouwen, gaan vanaf morgen hun kans in de kwalificaties voor het Australian Open.

Zij hopen zich naast Zizou Bergs (ATP-42), Raphaël Collignon (ATP-84) en Elise Mertens (WTA-19) op de hoofdtabel te scharen.

Onder hen twee tennissers uit onze provincie. Voor Alexander Blockx (ATP-115), in 2023 winnaar van het juniorentornooi, kwam bij de loting de opvallendste naam uit de bus.

De twintigjarige Blockx opent tegen de 33-jarige Italiaan Marco Cecchinato, voormalig nummer zestien van de wereld, maar nu naar de 226ste plaats afgezakt.

Cecchinato speelde vijf ATP-finales, allemaal op gravel, waarvan hij er drie won en was in 2018 verrassend halvefinalist op Roland-Garros. Op de andere drie grand slams geraakte hij nooit voorbij de eerste ronde.

Blockx: ‘Het vertrouwen zit goed. Ik denk dat ik vorige week niet mijn beste tennis heb gespeeld. De omstandigheden in Canberra lieten dat niet toe. Qua vechtlust en op het mentale vlak heb ik heel veel vertrouwen.’

‘Het zal hier makkelijker spelen zijn dan vorige week. Wanneer ik onder de omstandigheden van toen een tornooi kan winnen, dan kan ik bij wijze van spreken overal een tornooi winnen.’

Voor Greet Minnen (WTA-120) wordt de Portugese Francisca Jorge (WTA-211) de eerste tegenstandster.

Minnen: ‘We hebben één keer tegen elkaar gespeeld. In Brazilië klopte ik haar op gravel maar zij houdt meer van snellere banen. Dat zou nu in mijn nadeel kunnen spelen.’

Zowel Blockx als Minnen komen pas dinsdag voor het eerst in actie. (EM / Foto Australian Open)