Zeges voor Corné van Kessel, Sanne Cant en Tim Merlier bij Boonen and Friends in Mol

MOL – De Nederlander Corné van Kessel, Sanne Cant en Tim Merlier waren aan het Zilvermeer in Mol de winnaars van de laatste editie van Boonen and Friends, een ludieke veldrit ten voordele van ‘Move to Improve’.

Voormalig wereldkampioen Paul Herygers gaf de start bij de oud-profs. Halfwedstrijd waren er met Van Kessel, Bert De Backer, Maarten Wynants, Sep Vanmarcke, Philippe Gilbert en Zdenek Stybar nog zes kandidaat-winnaars.

Uiteindelijk draaide het uit op een strijd met drie en daarin liet Van Kessel De Backer en Wynants achter zich. Gilbert werd vierde, voor Vanmarcke.

Bij de vrouwen, op gang gevlagd door Roland Liboton, dicteerde Sanne Cant in volledig witte outfit de wet.

Tot ze het gezelschap kreeg van Ilse Pluimers en ze die Nederlandse na een val moest laten rijden.

De vijftienvoudige Belgische kampioene knokte zich echter terug naar voren om toch te zegevieren, voor Pluimers. Lore De Schepper vervolledigde het podium.

Tim Merlier stak de overwinning bij de profrenners op zak door Florian Vermeersch en de Zwitser Johan Jacobs in een sprint met drie te kloppen.

Merlier had ook al de kopstart genomen en had halfcross het gezelschap van Edward Planckaert, Jacobs en gravelwereldkampioen Vermeersch.

Planckaert moest er net voor de slotronde af en in de sprint was Merlier uiteraard de snelste. Merlier: ‘Dit crossje deed veel pijn.’

‘De tegenstand was ook niet mis. Ik moest even van fiets wisselen, eentje met bredere banden. Hopelijk is dit de perfecte kick-off van mijn nieuw seizoen.’

Na drie wedstrijden – één voor ex-profs, één voor vrouwen en één voor profs – was er nog een veiling, een VIP-diner en een afterparty. De opbrengst gaat naar ‘Move to Improve’, een ondersteuningsorganisatie voor kinderen met neuromotorische bewegingsproblemen.

Organisator Wilfried Peeters: ‘We hopen hen opnieuw een mooi bedrag te kunnen schenken. Daarvoor doen we het. Het was geen sinecure om alles weer in goede banen te leiden. De kostprijzen om alles op poten te zetten zijn in vergelijking met tien jaar geleden enorm gestegen.’

‘Dat moet je in eerste instantie dichtfietsen. Er zijn ook zoveel regeltjes bijgekomen waar je als organisatie rekening mee moet houden. Daarom zal dit de laatste editie worden. We hadden een schitterend deelnemersveld, hopelijk levert dat andermaal een schitterend bedrag op.’ (EM)