Xenia Smits, topspeelster van Duitse handbalploeg groeide op in Wechelderzande
HASSELT – De EK-kwalificatiewedstrijd van morgen in de Hasseltse Alverberg tussen de Belgische handbalsters en hun Duitse collega’s is voor één speelster extra bijzonder.
Bij Duitsland loopt immers Xenia Smits tussen de lijnen. De 31-jarige Smits werd geboren in Wilrijk, groeide op in Wechelderzande en ging als tiener naar de Topsportschool in Hasselt.
Haar eerste club was Zandvliet en als twaalfjarige combineerde ze de topsportschool met clubhandbal bij HC Rhino in Turnhout.
Sinds 2014 heeft ze de Duitse nationaliteit en speelt ze haar interlands ook voor onze oosterburen. Haar ouders zijn ondertussen gescheiden. Haar moeder woont in Zandhoven, haar vader op Linkeroever.
Smits: ‘Mijn hele familie is Belgisch. Ik ben benieuwd voor wie ze zondag zullen supporteren. Het is natuurlijk heel speciaal om tegen België te spelen.’
‘Het wordt een emotionele achtbaan, maar ik kan nog niet zeggen waar die naartoe zal leiden. Welk volkslied ik zal meezingen? Dat weet ik niet. Ik ken ze allebei. Ik denk dat ik misschien wel twee keer zal zingen.’
Smits kan morgen haar 145ste interland voor Duitsland afwerken. En dat in Hasselt, een speciale plaats voor de linksachter.
Ze werkte er de eerste graad van de Topsportschool af, alvorens in 2008 op haar veertiende naar Duitsland te verkassen.
Daar verdedigde ze de kleuren van Bad Wildungen, Blomberg-Lippe, Bietigheim en Ludwigsburg. Intussen speelt ze in Frankrijk bij Metz.
‘De vrijdagtrainingen deden we destijds in de Alverberg. Daarna moest ik altijd snel naar het station fietsen om mijn trein te halen.’
‘Het zijn mooie herinneringen. Dat de Belgische nationale ploeg nu een tegenstander is, is heel erg bijzonder voor mij.’
Duitsland opende het tweede deel van de EK-kwalificatiefase donderdag met een 34-18-zege tegen Noord-Macedonië.
De Belgische handbalsters, de Black Arrows, verloren met 29-22 bij Slovenië. De top-twee van elke groep en de vier beste derdes kwalificeren zich voor de EK-eindronde. Onze landgenotes mikken op een stek bij de beste derdes.
De interland België – Duitsland wordt morgen live uitgezonden op het kanaal van Ketnet vanaf 13.30 uur. (EM / Foto FB)
