Wout van Aert best of the rest in Sanremo, Van der Poel: ‘Tadej was echt sterk’

SANREMO – Tadej Pogacar heeft vanmiddag voor de eerste keer in zijn carrière Milaan-Sanremo gewonnen. In de finale van de 117de editie van La Primavera klopte hij op de Via Roma na 298 kilometer zijn medevluchter Tom Pidcock in een sprint met twee. Enkele tellen later bleef Wout van Aert nipt het spurtende peloton voor en zo pakte onze landgenoot de derde plaats.

Pogacar was nochtans samen met onder meer Van Aert ten val gekomen in de aanloop van  de Cipressa. Op die beklimming plaatste de Sloveense wereldkampioen even later zijn beslissende demarrage. Enkel Pidcock en Mathieu van der Poel konden volgen. Op de Poggio moest de Nederlandse winnaar van vorig jaar lossen, waardoor meteen duidelijk werd dat hij La Primavera niet voor de derde keer zou winnen.

Pidcock bleef echter in het wiel van Pogacar, waardoor de sprint een dubbeltje op z’n kant werd. Pogacar ging als eerste aan en hield Pidcock vervolgens nipt achter zich.

Wout van Aert was met een derde plaats dus de beste Belg en dat ondanks een valpartij en fietswissel in de aanloop naar de Cipressa. Na afloop reageerde de Herentalsenaar gezien de omstandigheden tevreden op zijn resultaat. ‘Dit is eentje waar ik blij mee ben, en blij mee moet zijn. Die valpartij was natuurlijk balen. Dan hebben we er absoluut toch nog het maximum uitgehaald.’

Niet zozeer de val noemde Van Aert cruciaal, wel het wachten op een nieuwe fiets. ‘Zeker dat kost me nog veel tijd. Als ik meteen weer op de fiets had kunnen springen, had dat een heel groot verschil gemaakt. Maar mijn versnellingsapparaat was gebroken, denk ik, dus moest ik wachten op mijn andere fiets. Zelfs bij het opdraaien van de Cipressa zaten we nog niet eens bij de groep.’

‘We zijn blijven vechten als ploeg, hebben snel omgeschakeld, en daar worden we gelukkig voor beloond. Als die aanval op het laatste niet werkt, ben ik misschien 30ste, en nu ben ik derde. Het is mooi om in ieder geval met een resultaat naar huis te kunnen gaan.’ Wat de volgende wedstrijd van Van Aert wordt, is nog niet bekend. Over deelname aan de E3 Saxo Classic, volgende vrijdag, werd volgens de Kempenaar nog niet beslist.

Mathieu van der Poel zocht geen excuses na zijn valpartij in de aanloop naar de Cipressa, waarbij hij wel een vinger van zijn linkerhand had geblesseerd. Van der Poel kwam in tweede instantie ten val in de crash waarbij ook Pogacar en Van Aert waren betrokken. ‘Ik zat niet in de valpartij zelf, maar week uit naar rechts, en daar was er een fiets die naar me toekwam. Ik kon er niet meer rond, en zo ben ik toch gevallen.’

De Nederlander kwam snel terug, overleefde nadien de grote schifting op de Cipressa, maar kapseisde uiteindelijk op de Poggio. ‘De ploeg heeft me heel goed teruggebracht, maar op de Cipressa voelde ik al dat ik niet meer geweldig was. Op de Poggio wist ik al snel dat ik mijn eigen tempo moest rijden. Tadej is ook gevallen, maar hij was echt sterk.’

‘MVDP’ finishte met bebloede linkerhand. Vooral de middelvinger was geraakt, al leek er geen paniek te zijn voor de rest van het voorjaar. ‘Ik voelde meteen dat ik mijn hand best wel pijn had gedaan. Ik heb redelijk wat last van die ene vinger. Maar het valt denk ik nog wel mee.’ (EM / Foto RV)