WK veldrijden beloften: Aaron Dockx pakt regenboogtrui die hij nooit zal dragen in koers

HULST – Aaron Dockx heeft vanmiddag de wereldtitel veldrijden bij de jongens beloften op zijn naam geschreven. De 21-jarige renner uit Rijkevorsel haalde het in Hulst solo voor de Fransman Aubin Sparfel en de Nederlander Keije Solen. Het is voor de Belgische delegatie de tweede WK-medaille dit weekend, de eerste gouden. Gisteren pakte het Belgische team al brons op de gemengde aflossing.

Dockx zal die regenboogtrui echter nooit dragen. Hij begint straks aan het wegseizoen in loondienst van Alpecin – Premier Tech. De Kempenaar ging in de vierde van zeven ronden op en over Sparfel, die vroeg in de race was gaan demarreren. De Fransman kreeg bovendien materiaalpech. Onze landgenoot verdedigde in de laatste ronden zijn krappe voorsprong met succes en reed als eerste over de finish. Hij is de eerste Belgische wereldkampioen bij de beloften sinds Thibau Nys in 2023. Yordi Corsus haalde de aankomst niet. Met tranen in de ogen gaf hij halfweg op.

De verrassende Dockx volgt op de erelijst van het WK bij de jongens beloften Tibor del Grosso op. De Nederlander won de voorbije twee jaar bij de beloften en is morgen één van de medaillekandidaten bij de mannen elite.

Dockx: ‘Dit was een doel dit seizoen. Ik win voor het eerst en dat meteen op een WK. Dit geeft een geweldig gevoel, het is ongelooflijk. Mijn start was niet supergoed, een beetje naar het beeld van mijn seizoen. Alles kwam op een bepaald moment samen en toen probeerde ik positie in te nemen. Toen reed Sparfel weg. Ik wist dat het mijn moment was en dichtte het gat. Sparfel werd opgehouden en ik profiteerde om in volle snelheid naar de finish te rijden.’

‘Ik heb vernomen dat er vanavond een feestje is in Rijkevorsel. Ik zal wel tijd maken om daar aanwezig te zijn. Ik zal wel een gaatje vinden in mijn agenda. Ik kan wel niet te lang blijven want mijn vriendin (de Luxemburgse Layla Barthels, EM) rijdt morgen. Ik zal hier dan opnieuw aanwezig zijn om haar aan te moedigen. Waarschijnlijk moet ik eerst nog naar het Belgisch hotel om een toost uit te brengen.’

‘Vanaf nu zal de focus grotendeels op de weg liggen. Ik heb al twee wegkoersen moeten laten vallen. Dat was Bessèges en de Marseillaise. Theoretisch zou ik daar morgen nog kunnen starten maar ik vrees dat ik er niet erg goed zou zijn. Wij hebben de juiste keuze genomen door het WK op mijn programma te zetten. Ik denk wel dat ik de bazen trots heb gemaakt.’

‘Vorige week ben ik enorm hard gevallen waardoor mijn helm gebroken was. Achteraf ben ik naar het ziekenhuis gegaan waar ze scans hebben genomen van mijn nek, waardoor het ietwat onzeker was dat ik vandaag zou starten. Ik ben elke dag behandeld door de fysio en de kine om mij zo goed mogelijk klaar te krijgen. Ondanks dit voel ik het nog steeds in mijn nek en mijn rug. Maar ik heb de titel toch maar kunnen pakken vandaag.’

‘Na de scans heb ik direct tegen Angelo (De Clercq, de bondscoach) gezegd dat we het wel in orde zouden krijgen tegen vandaag. We hebben onmiddellijk na Hoogerheide de knop omgedraaid. Ik ben naar huis gegaan en heb alles op alles gezet om het WK te kunnen rijden. Natuurlijk kwam ik om te winnen. Het is mijn laatste U23-jaar. We hebben ons enorm goed voorbereid. Alles is perfect verlopen. Daarvoor wil ik mijn trainer bedanken want zonder hem had ik het niet gekund.’

‘VANAF MORGEN LIGT DE FOCUS OP DE WEG’

‘Ik ga Parijs-Nice rijden. Dat is natuurlijk nog ver weg. Ik ga eerst op hoogtestage en hoop dat ik daar dezelfde vorm terugvind van daarnet. Door de bochten was het hier een heel technisch parcours. Ik had het gevoel dat het te vergelijken was met dat van 2021, met de VAM-berg in Drenthe. Ik ben enorm trots op mijn prestatie.’

‘Ik heb deze ochtend vernomen dat een aantal renners uit onze selectie zwaar ziek zijn geworden. Ik wist het iets eerder dan de anderen want toen ik wakker werd zag ik dat mijn vriendin om drie uur vannacht een berichtje had gestuurd om te melden dat ze aan het overgeven was. Ook zij is ziek. Ik hoop dat ze morgen fatsoenlijk aan de start staat. Toen ik in de ontbijtzaal kwam hoorde ik dat er vier Belgen en drie Luxemburgers onwel waren.’

‘Het is een virus dat stevig huishoudt in ons hotel. Ik hoop dat iedereen zo vlug mogelijk terug gezond geraakt. Iedereen heeft op hetzelfde tijdstip gegeten. Vraag is of het daaraan lag want ik heb hetzelfde gegeten als de anderen.’

‘Dit was mijn laatste cross van het seizoen. De focus ligt vanaf morgen op de weg. Dat was vanaf het begin zo afgesproken. Die planning wijzigt niet. Het is wel duidelijk dat ik in de eerste plaats een wegrenner ben. We gaan ons aan die planning houden. Moesten Christoph of Philip (Roodhooft, EM) er anders over denken dan hoor je het wel. Ik ga nog zeker één seizoen crossen. Tenminste, dat denk ik toch.’

Ondertussen is nog steeds niet duidelijk op welke manier de vele Belgische renners aangetast geraakten. De ploegdokter gokt op het Norovirus. Aanvankelijk leek er erop dat vooral de renners waren die gisteren aan de team relay hadden deelgenomen, ziek waren, maar hoe langer hoe meer wordt duidelijk, dat er nog meer slachtoffers zijn gevallen. Ik kan begrijpen dat men momenteel bij de wielerbond het achterste van zijn tong nog liet laat zien.

Philip Roodhooft bevestigde wel dat ook Niels Vandeputte werd aangetast. ‘Men hoopt hem op te lappen tegen morgen maar het is duidelijk dat hij niet over al zijn krachten zal beschikken. Jammer want dit komt op een moment dat hij net in vorm zit.’

Ook Julie Brouwers behoorde tot de slachtoffers. Zij startte dus niet in de afsluitende race van vanmiddag, de wedstrijd voor elite vrouwen. Die race werd gewonnen door Lucinda Brand. De 37-jarige Nederlandse bleef haar landgenotes Ceylin del Carmen Alvarado en Puck Pieterse voor. De enige Belgische aan de start, Marion Norbert Riberolle, werd gediskwalificeerd.

Vroeg in de wedstrijd reden met Brand, Alvarado en Pieterse de drie favorieten weg van de rest van het pak. Pieterse ging na twintig minuten cross hard tegen de grond langs het water en was uitgeschakeld voor de overwinning. De andere twee Nederlandse vrouwen vochten vervolgens een verbeten strijd uit voor de regenboogtrui. In de voorlaatste ronde sloeg Brand een gaatje en reed solo naar de overwinning.
Het is voor Brand haar tweede wereldtitel, na 2021 in Oostende. De voorbije twee jaar werd ze telkens tweede.

In de achtergrond werd Marion Norbert Riberolle nog gediskwalificeerd na een duw aan Kristyna Zemanova. De twee kwamen samen ten val en onze landgenote ging nadien verhaal halen bij de Tsjechische. De jury bestrafte Norbert Riberolle met de diskwalificatie.

Titelverdedigster Fem van Empel was er niet bij in Hulst. De winnares van de laatste drie WK’s zette midden december haar professionele wielercarrière voor een onbepaalde periode op pauze. Morgen is het de beurt aan de jongens junioren (11 uur), de meisjes beloften (13 uur) en de mannen elite (15 uur).

Edwin MARIËN

Foto’s Petra Huijsmans & Marijke Le Bruyn