Wilrijkenaar Daan van der Elst maakt debuut op hoogste schaatsniveau en hoopt op Spelen
WILRIJK – Van vrijdag 14 tot zondag 16 november vindt in Salk Lake City de eerste van vier World Cupwedstrijden schaatsen van het seizoen plaats. Later volgen nog Calgary, Heerenveen en Hammar.
Wilrijkenaar Daan van der Elst werd voor het eerst geselecteerd. Hij start op de 5 000 meter en is reserve voor de ploegenachtervolging. De Wereldbekerwedstrijden zijn doorslaggevend om startbewijzen te krijgen voor de Olympische Spelen.
Van der Elst heeft een dubbele nationaliteit en behaalde begin dit jaar de Belgische allroundtitel. ‘Het afgelopen jaar is voor mij echt een nieuwe start geweest. Begin deze zomer heb ik de stap gezet naar een nieuwe ploeg. Samen hebben we een duidelijk en realistisch plan gemaakt. Het draait niet alleen om keihard trainen, maar ook om met plezier en slim aan het werk te zijn.’
‘Die combinatie van hard werken, plezier en vertrouwen in de weg die we samen hebben uitgestippeld, moet mij brengen waar ik wil staan. Mijn omgeving speelt een enorme rol in mijn carrière.’
‘Mijn familie en vrienden zorgen ervoor dat ik altijd steun voel, ongeacht de uitslag. Zij herinneren me eraan waarom ik dit doe en geven me de energie om door te zetten.’
‘Mijn coaches en ploeggenoten vormen daarnaast het fundament van mijn ontwikkeling: zij dagen me elke dag uit, brengen structuur en houden me scherp. Zonder die combinatie van persoonlijke steun en professionele begeleiding zou ik niet op dit punt staan.’
‘Voor mij gaat het nu vooral om het vinden van de juiste balans: hard genoeg trainen om stappen te zetten, maar ook slim genoeg zijn om niet over de grens te gaan.’
‘Ik richt me nu vooral op het leveren van mijn beste prestaties op het juiste moment. Als ik mijn plan goed uitvoer en alles eruit haal wat erin zit, kan dat leiden tot mooie resultaten. Voor mij is het belangrijkste dat ik mezelf kan overtreffen en met trots kan terugkijken op mijn prestaties, ongeacht het resultaat.’
‘Mijn belangrijkste doel tijdens de wedstrijden is om mijn eigen proces en strategie te volgen. Dat betekent elke race of wedstrijd rustig opbouwen, focussen op techniek en uitvoering, en mijn kracht en energie op de juiste momenten inzetten.’
‘Ik schaats nu voor een nieuw professioneel schaatsteam wat aanvankelijk gebruik maakte van de projectnaam Topteam Thialf maar ondertussen sponsor heeft gevonden en Team Staan-CTS Group heeft gekregen.’
‘Ik ben er de enige niet Nederlandse schaatser. Deze zomer zijn we intensief bezig geweest met techniek.’
‘Naast fietsen, krachten en skeeleren hebben we veel gebruik gemaakt van het zomerijs, zowel op onze thuisbaan Thialf, in Heerenveen als op trainingskamp in Inzell.’
‘Als afsluiter heb ik nog een aantal dagen op de fiets op hoogte doorgebracht in Winterberg.’ (EM)
