Van der Poel verliest trui maar mikt nu op vrijdag, Van Aert: ‘Al weken geen tijdritfiets meer gezien’

CAEN – Remco Evenepoel heeft vandaag in Caen – een stad die haar 1 000-jarig bestaan viert dit jaar, de vijfde etappe in de Ronde van Frankrijk op zijn naam geschreven.

In de individuele tijdrit over 33 kilometer was de regerende olympische en wereldkampioen tegen de klok zestien seconden sneller dan Tadej Pogacar, die de gele trui overneemt van Mathieu van der Poel. In de stand is Evenepoel intussen tweede, op 42 seconden van de leider. Daarnaast deelde Pogacar ook nog een stevige tik uit aan Jonas Vingegaard – die pas als dertiende finishte – en in de klassering volgt al op 1’13”. Mooie derde in het klassement is thuisrijder – en dus Normandiër Kévin Vauquelin, op 59”.

Vroeg op de dag was het Edoardo Affini die de eerste richttijd neerzette. De Europese kampioen tegen de klok zette 37’15”08 op de tabellen, bijna een halve minuut sneller dan Ivan Romeo. Hij kwam daarmee stevig op de hotseat terecht. Luke Plapp zette bij het eerste en tweede tussenpunt telkens de snelste tijd neer, maar bleek uiteindelijk veel te snel gestart en moest aan de finish bijna 45 seconden toegeven op Affini.

Aan dat eerste tussenpunt bleek de Australiër ook net geen drie seconden sneller dan Remco Evenepoel, die er de tweede tijd neerzette. Bij het volgende tussenpunt werd dat de derde tussentijd voor de Aerokogel uit Schepdaal, na Affini en Plapp. Op die laatste moest hij toen 8″58 toegeven.

Van een eventuele gele trui was toen al geen sprake meer, maar bij het derde tussenpunt nestelde Evenepoel zich wel voor het eerst aan de leiding, met een voorsprong van net iets meer dan elf seconden op Affini. Na een geweldige tweede wedstrijdhelft en slotakkoord finishte Evenepoel in 36’42”02, aan een gemiddelde van 54 kilometer per uur en vooral 33 seconden sneller dan Affini, die de hotseat moest verlaten.

Of het voldoende zou zijn voor ritwinst, zou nadien nog afhangen van Tadej Pogacar. De Sloveen had bij het tweede tussenpunt een achterstand van twaalf seconden op Evenepoel en zag die achterstand nadien verder oplopen. Uiteindelijk werd dat zestien seconden, voldoende voor de tweede stek en geel, maar de zege ging naar Evenepoel. Wout van Aert ging zoals aangekondigd niet voluit en werd 100^ste, op 4’32” van de winnaar.

Voor Remco Evenepoel was het de tweede tijdritzege ooit in de Tour. Vorig jaar won hij tijdens zijn Tourdebuut de tijdrit naar Gevrey-Chambertin en hij domineerde in het voorbije Critérium du Dauphiné ook de chronoproef.

Wout Van Aert speelde geen rol in de tijdrit. De Kempenaar ging zoals hij vooraf had aangekondigd niet voluit. Hij klokte bij zijn aankomst slechts de 70 ste tijd, terwijl na hem nog bijna 40 renners moesten finishen. Uiteindelijk werd hij 100 ste. Dat Van Aert het tijdritparcours vanmorgen niet ging verkennen, zei al genoeg: de bronzen medaillist van de olympische tijdrit in Parijs had geen doel gemaakt van de enige vlakke chronoproef in deze Tour. Van Aert zag voor zichzelf immers geen winstkansen in de tijdrit.

Van Aert: ‘Ik heb de afgelopen tijd absoluut niet op de tijdritfiets getraind. De laatste weken helemaal niets. Terwijl het voor een specifieke discipline als het tijdrijden belangrijk is om goed voorbereid te zijn. Ik geloofde niet dat ik kans maakte tegen de snelste jongens op dit parcours. In zo’n snelle tijdrit is Remco de grote favoriet.’ Morgen en overmorgen wachten twee heuvelritten waarin hij en zijn ploeg meer kansen zien, en dus wilde Van Aert zijn krachten sparen.

‘Ik had hier enkel vol gegaan mocht ik nog kans hebben gemaakt op de gele trui, maar dat was niet meer het geval. Dus ligt de focus op de volgende dagen. Wat vandaag telde, was veilig door de tijdrit komen, en middenin de Tour een beetje een rustige dag te hebben, om klaar te zijn voor wat komt. Op de fiets moest ik natuurlijk nog wel een beetje duwen om de tijdslimiet te halen, maar het was leuk dat de rest van de dag mijn knop op standje ‘uit’ kon staan.’

Van der Poel geeft dus na drie dagen in het geel, het kleinood over aan Pogacar. Definitief of niet? Hij had amper één keer op een tijdritfiets gereden voor deze chronorace na de Dauphiné Libére. Van der Poel mikt op de vrijdagrit naar Mûr-de-Bretagne, maar eerst staat morgen de zesde etappe op het programma, een rit over 202 kilometer – de op één na langste – tussen Bayeux en Vire.

Met zes hellingen en een totaal van 3 550 hoogtemeters wordt dat een miniversie van Luik-Bastenaken-Luik. Een afspraak die Tadej Pogacar zeker niet zal willen missen. (EM / Foto’s ASO)