Twee keer goed nieuws voor Antwerpenaar Alexander Blockx

CANBERRA – Alexander Blockx (ATP 117) heeft zich vannacht geplaatst voor de tweede ronde (achtste finales) van het Challengertornooi in het Australische Canberra (hard/200 000 dollar). Blockx, het zesde reekshoofd, won in de eerste ronde tegen de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP 136) in twee sets: 6-2 en 6-3. De wedstrijd duurde zowat één uur en tien minuten.

De twintigjarige Blockx is de enige Belg op de enkeltabel in Canberra. In het dubbelspel vormt hij een tandem met Gilles-Arnaud Bailly (ATP 208), die niet door de kwalificaties van het enkeltornooi raakte. Blockx en Bailly openen tegen de Australische vierde reekshoofden Patrick Harper en Blake Bayldon. Blockx stoomt zich in Canberra klaar voor de Australian Open, het eerste grandslamtornooi van het seizoen dat deze maand in Melbourne op de agenda staat.

Hij neemt deel aan de kwalificaties. De Antwerpenaar bereikte eind vorig jaar de finale op de Next Gen ATP Finals, het Masters tennistornooi voor spelers onder de twintig jaar. Die lijn wil hij begin dit seizoen doortrekken. Blockx: ‘Ik speelde hier de voorbije twee jaren ook maar telkens deed ik het erg slecht. Ik won niet meer dan zes games in twee wedstrijden. Ik ben dus blij dat het vandaag veel beter ging.’

De Belgische tennismannen nemen het op zaterdag 7 en zondag 8 februari in de eerste ronde van de Qualifiers voor de Final 8 van de Davis Cup op tegen Bulgarije. Kapitein Steve Darcis maakte vanochtend de Belgische selectie bekend voor de trip naar Plovdiv en ook daar zit Blockx bij.

Darcis selecteert zonder verrassing dezelfde spelers die in november de Final 8 afwerkten. Het gaat verder om Zizou Bergs (ATP 42), Raphaël Collignon (ATP 84) en dubbelspecialisten Sander Gillé (ATP D-49) en Joran Vliegen (ATP D-67).

Darcis: ‘Over de selectie valt er op dit moment niet veel te zeggen, aangezien er sinds de Final 8 geen andere tornooien meer zijn gespeeld, met uitzondering natuurlijk van de Next Gen ATP Finals.’

‘Ik ga er dus voorlopig van uit dat ik met dezelfde groep van de Davis Cup Finals zal vertrekken. Zowel de dubbelspecialisten als de enkelspelers die in Bologna aanwezig waren, zijn allemaal enorm gemotiveerd en hebben in 2025 zeer mooie dingen laten zien.’

Na de kwalificaties van de Australian Open kan Darcis eventueel nog een aanpassing doorvoeren. Maar voorlopig is daar volgens de Luikenaar ‘geen enkele reden’ toe. De Qualifiers bestaan in 2026 weer uit twee rondes. Als de Belgen de eerste horde nemen, wacht in de tweede ronde Oostenrijk of Japan.

De Belgische tennismannen plaatsten zich vorig seizoen via de Qualifiers voor de Final 8. Het team van Darcis schakelde achtereenvolgens Chili en Australië uit. In de Final 8 in Bologna versloegen de Red Aces in de eerste ronde Frankrijk. In de halve finales was gastland Italië te sterk.

Beelden van Blockx in Canberra via  (20) Facebook (EM / Foto ACT Tennis)