Tim Van de Velde nu ook door Belgische sportjournalisten bekroond met fairplayprijs

SCHELLE – Sportpress, de bond van Belgische sportjournalisten, bekroonde Tim Van de Velde uit Sint-Katelijne-Waver, met een fairplayprijs.

Vorige week werd de atleet van Duffel AC ook al gehuldigd door World Athletics en kreeg hij de Prijs van het International Fair Play Committee.

We weten ondertussen wel waarover het gaat: Van de Velde hielp tijdens de reeksen van de 3 000 meter steeple, op het WK in Tokyo, de Colombiaan Carlos San Martin over de finish, die achter hem ten val was gekomen.

Hierover zei Van de Velde vorige week: ‘Hoe meer ik terugkijk op dat moment, hoe meer ik ervan kan genieten. Ik hoefde tijdens de race geen moment te twijfelen om terug te keren en hem te helpen.’

‘Het was een dag waarop we allebei te lijden hadden: Carlos crashte tegen een horde en ik viel bij de waterbak, maar op de een of andere manier hebben we nu een band voor het leven gecreëerd.’

‘Door dat moment hebben we de eerste gevoelens van teleurstelling kunnen delen en dat heeft enorm geholpen om alles te verwerken.’

‘Intens is het juiste woord voor die dag, maar die intensiteit heeft op de lange termijn plaatsgemaakt voor een heel positief verhaal.’

‘Ik had nooit kunnen denken dat ik zoveel erkenning zou krijgen voor iets dat voor mij heel natuurlijk aanvoelde.’

‘Voor mij is deze prijs iets groters dan alleen sport of prestaties. Het richt zich op de menselijke kant van de dingen en dat is iets wat ik altijd heb geprobeerd te promoten, vooral als het gaat om geestelijke gezondheid.’

‘Een paar jaar geleden had ik me misschien gericht op records, maar dit is veel meer waard dan dat.’

‘Ik beschouw het als een eer om deel uit te maken van de geschiedenis van deze prijs en ik zal het moment dat Carlos en ik in Tokio hebben gedeeld blijven koesteren.’

Vanavond blikte hij terug op de gele kaart die hij aanvankelijk had gekregen. ‘Ik kreeg na de finish onmiddellijk een preek van de officials.’

‘Op dat moment kon me dat niet zoveel schelen. Maar uiteindelijk hebben ze me die gele kaart toch kwijt gescholden.’

‘We zijn allemaal atleten en we willen presteren. Ik zou de finale halen en daar knallen maar ik ben blij dat er toch – ondanks die tegenslag – iets positiefs is aan mijn WK.’

‘Deze winter ga ik keihard trainen voor de volgende zomer. Ik ga proberen om in Birmingham, op het EK, de finale te halen die ik in Tokio wou bereiken.’

De prijs werd uitgereikt tijdens het Sportgala in Schelle waar de beste atleten van het jaar werden beloond.

Er kwam geen enkele verrassing uit de bus. De laureaten waren ook de topfavorieten. Dat betekent dat er verder geen enkele Antwerpse atleet of atlete in de prijzen viel. Een overzicht:

*Sportman van het jaar: 1 Remco Evenepoel 622 punten (85 keer vemeld op de eerste plaats), 2 Isaac Kimeli 308 (22), 3 Ajay Mitchell 272 (14).

*Sportvrouw van het jaar: 1 Emma Meesseman 702 (107), 2 Roos Vanotterdijk 476 (33), 3 Hanne Desmet 234 (8)

*Belofte van het jaar: 1 Roos Vanotterdijk 582 (90), 2 Jeline Vandromme 450 (31), 3 Nathan De Cat 252 (15).

*Ploeg van het jaar: 1 Belgian Cats 762 (129), 2 Union Sint-Gillis 309 (9), 3 Black Devils 202 (7).

*Coach van het jaar: 1 Vincent Kompany 586 (71), 2 Mike Thibault 459 (44), 3 Steve Darcis 298 (5).

*Paralympiër van het jaar: 1 Léa Bayekula 508 (59), 2 Tim Celen 408 (39), 3 Laurens Devos 386 (26).

Edwin MARIËN