Swimwise opent in september vijf innovatieve mobiele zwembaden in Mechelen
MECHELEN – Met vijf innovatieve mobiele zwembaden van Swimwise uit Zoersel brengt Mechelen het zwemwater vanaf september dichterbij haar inwoners en scholen. De baden zorgen dat de huidige capaciteit op korte termijn behouden blijft, en zijn een tijdelijke, kwalitatieve oplossing tot er meer permanent indoor zwemwater is. De stad onderzoekt waar een nieuw zwembad op middellange termijn kan komen.
Er is globaal gezien een grote nood aan meer zwemwater. Om te leren zwemmen, om te sporten, om te genieten. Begin december stelde Stad Mechelen daarom haar zwemwaterplan voor, dat maximaal inzet op het behoud van het huidige indoor zwemwater en de mogelijkheden naar meer indoor zwemwater onderzoekt. Daarbovenop komt het aanbod van outdoor zwemwater. Vandaag is er weer een nieuwe stap gezet in dat plan.
Tegen de zomervakantie zal zwembad Geerdegemvaart definitief sluiten. Het is voor Mechelen prioritair om de watercapaciteit van vandaag minstens te behouden. Daarom ging de stad op zoek naar een tussenoplossing die het watervolume op peil houdt en die toegankelijk, flexibel en inclusief is. De stad deed daarom onderzoek naar mobiele zwembaden en zette een aanbesteding op de markt.
Die werd gegund aan Swimwise, een innovatief Vlaams initiatief dat zwemlessen en zwemwater toegankelijker maakt door middel van verplaatsbare, hoogkwalitatieve zwembaden. De stad huurt drie baden voor een termijn van zes jaar. Daarvoor is een budget van 5,1 miljoen euro voorzien. Daarnaast koopt ze twee baden aan die aan elkaar worden gekoppeld tot een dubbel bad en vijftien jaar blijven staan. Alle baden vallen onder een onderhoudscontract.
De units zijn overdekte, thermisch geïsoleerde zwembadhallen. De zwemkuip zelf is 25 meter lang en 1,2 meter diep. Er zijn drie lengtebanen aanwezig. Per unit kunnen 49 zwemmers tegelijk in het water. De zwembadhallen worden voorzien van alle nodige faciliteiten: kleedkamers, douches, lockers, toiletten, een unit voor andersvaliden en een rolstoellift. De zwemkuip wordt gevuld met natuurlijk zwemwater waardoor er geen chemicaliën als chloor of zoutzuur aan te pas komen. De zwemunits lenen zich perfect tot schoolzwemmen, baantjeszwemmen, clubzwemmen en doelgroepzwemmen.
Één van de mogelijke locaties voor de units werd vandaag bekend gemaakt. De site naast de parking van de Hombeekse K. Mechelse Tennis- en Hockeyclub leent zich perfect als locatie voor één van de mobiele zwembaden. De stad onderzoekt of de unit na twee à drie jaar kan verplaatst worden naar een andere locatie op het Hombeeks plateau. Verder komen er units in Mechelen-Noord, -Centrum en -Zuid. De stad plant om de aangekochte dubbele unit op de huidige Geerdegemvaartsite te plaatsen, naast Bardok. De ontmoetingsplek is een grote meerwaarde voor de buurt en de stad wil die graag behouden. Stad Mechelen en Bardok bekijken daarom op welke manier Bardok een vaste waarde kan blijven op de site. Vanaf september openen de mobiele zwembaden.
De gehuurde zwembaden zijn een tijdelijke oplossing. De units zullen de capaciteit van zwembad Geerdegemvaart bufferen tot de opening van een nieuw, permanent indoor zwembad. De stad zal onderzoeken welke locaties zich lenen tot de bouw van een nieuw zwembad, want er is en blijft nood aan meer zwemwater. De uitbreiding van Nekkerpool in de vorm van een PPS-constructie is bijvoorbeeld een interessante optie. Zwembad Nekkerpool komt vanaf 2027 immers in beheer van de stad. De zwemunits van Swimwise werden eerder al opgesteld in Zoersel, Zandhoven en Ranst, al ging het toen om een vijftienmeterbad. In Mechelen installeert het bedrijf voor het eerst 25 meterbaden.
Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport: ‘Nu het beheer van alle indoor zwemwater naar de stad komt, kunnen we de volledige indoor zwempuzzel leggen. Daarin moet iedere partner z’n plek krijgen en worden de tarieven herbekeken. Het voornaamste is dat iedereen kan blijven zwemmen in onze stad, en dat op maar liefst vijf verschillende plekken, exclusief de outdoor zwemplekken. Met je tienbeurtenkaart van de Nekkerpool kan je ook terecht in de mobiele zwembadhallen. Door hun nabijheid en inclusieve inrichting geven die ook kansen aan doelgroepen die anders niet tot het zwembad geraakten.’
Burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen): ‘ Met deze vijf mobiele zwembaden leggen we vandaag een belangrijk puzzelstuk in ons zwemwaterplan. Ook na de noodzakelijke sluiting van Geerdegemvaart, houden we de capaciteit op peil met kwalitatieve baden, zodat scholen, clubs en gezinnen hier in hun eigen stad kunnen blijven zwemmen. Tegelijk geven we onszelf de tijd om doordacht werk te maken van extra permanent indoor zwemwater en nieuwe openwaterzones. Dit is geen eindpunt, maar een stevige tussenstap naar meer zwemkansen voor elke Mechelaar, vandaag én morgen.’
Christople Lecoque, bestuurder van Swimwise: ‘De druk op de zwemcapaciteit is in veel steden structureel. Met de mobiele zwembaden van Swimwise kiest Mechelen voor een flexibele en toekomstgerichte oplossing die scholen, zwemclubs, kinderen en zwemliefhebbers blijvend toegang geeft tot kwalitatief zwemwater. Deze Vlaamse innovatie – uniek in de wereld – toont dat steden vandaag snel en doordacht extra zwemcapaciteit kunnen realiseren, dicht bij hun inwoners en afgestemd op lokale noden.’
Mechelen kiest dus resoluut voor zwemwater op eigen bodem. De stad blijft echter in gesprek met Sport Vlaanderen en partners over het zwemproject in Hofstade, maar gaat niet massaal investeren in dit project. Bovenop het indoor zwemaanbod, zet de stad ook in op zwemmen in open water. Ze gaat verder met een analyse van de Mechelse waterlopen op zoek naar geschikte openwaterzwem- en/of verkoelingsplekken. En er wordt uitgekeken naar de bouw van de permanente openwaterzwemzone aan het Keerdok, die in mei 2027 opent. Vanaf dan is zwemmen in open water iedere dag mogelijk. (EM / Foto’s Stad Mechelen)
