Suske Verhaegen overleden. ‘Ik verkocht alle koersen maar het clubkampioenschap won ik’
GROBBENDONK – Ex-wielrenner en bezieler van het Kempens wielermuseum Sus Verhaegen is overleden. De Grobbendonkenaar was al een tijdje ziek. Hij werd 78 jaar. Hij organiseerde ook evenementen voor ex-renners.
Enkele jaren geleden ging ik ‘Suske’ interviewen. Vragen hoefde ik niet te stellen. Suske vertelde van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. Zijn vrouw zorgde voor onze lunch en indien ik het zou willen, had ik ook nog kunnen blijven voor het avondeten.
Suske was een begenadigd wielrenner maar hij besefte dat hij nooit een wereldkampioen of een Tourwinnaar zou worden. ‘Tijdens een kermiskoers reden met zijn vijven voorop. Vier boden me geld aan om te mogen winnen. Vanaf dat moment wist ik: dat wordt mijn toekomst.’
‘Ik werd vaak uitgelachen maar ik werd wel rijk zonder dat ik er veel voor moest doen terwijl zij soms weken van huis waren in het buitenland. Dat interesseerde mij niet.’
‘Eén koers wou ik absoluut winnen. Het clubkampioenschap van Lierse Bicycle. Daar was geen prijzengeld aan verbonden maar ik wou de anderen bewijzen dat ik wel degelijk een stukje kon fietsen.’
Dat kon Verhaegen wel degelijk. Hij won twee keer Kuurne-Brussel-Kuurne. Hij koerste van 1970 tot 1979. De oud-wielrenner was ook de bezieler van het Kempens Wielermuseum.
Suske Verhaegen moest lang zoeken naar een geschikte locatie voor zijn unieke wielercollectie en dat vond hij in een oud winkelpand in het centrum van Bouwel en later aan het Astridplein in Grobbendonk.
Aan de hand van verhalen, truitjes, fietsen en trofeeën en andere objecten kwam in het museum het wielerverleden weer tot leven.
Bij de opening kwamen grote namen opdagen als Herman Van Springel, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck. Later kocht de provincie de collectie over en verhuisde het museum naar de Schorre in Boom, iets waar Verhaegen enorm veel spijt van had.
Hij ontsnapte in 2017 aan de dood. Toen kwam hij eind september zwaar ten val en werd zeven weken lang in kunstmatige coma gehouden. Maar hij revalideerde.
De Grobbendonkenaar was intussen al een tijdje ziek en overleed gisteren. Dat bevestigt Marianne Verhaert (GiB), de burgemeester van Grobbendonk. (EM, aangevuld met info van RTV, Foto RV)
