Stratenloop van OLSE Merksem stond in het teken van hulde aan Rani Ballivier
MERKSEM – Vanmiddag organiseerde OLSE Merksem zijn jaarlijkse Stratenloop. Start en aankomst lagen op de atletiekpiste in het Rodeloop Stadion. Dit is een recreatieve stratenloop in het hart van Merksem.
De deelnemers kregen een mooi gevarieerd parcours voorgeschoteld dat liep langs het park van Roosendaal en het Runcvoortpark in Merksem. De start werd gegeven door de voormalige atlete Rani Ballivier. OLSE Merksem zette haar vandaag in de bloemetjes voor haar indrukwekkende atletiekcarrière bij OLSE Merksem. Eind vorig jaar moest ze haar atletiekcarrière beëindigen wegens een aanslepende blessure.
Ballivier begon haar atletiekcarrière in 2005 als benjamin bij OLSE. In haar jeugdjaren beoefende ze nog alle disciplines, maar al snel bleek dat ze vooral uitblonk in de horden en op de 1 000 meter. Ook als cadet bleef Rani een veelzijdige atlete die alle disciplines trainde en sterke prestaties neerzette in de meerkamp. Zo staat ze nog steeds tweede in de TTAT van OLSE op de zeskamp bij de kadetten. Sterker nog: in alle TTAT-lijsten van de meerkamp tot en met cadet is haar naam terug te vinden.
Toch begon stilaan een nieuwe liefde te groeien: de 400 meter. Op die afstand werd ze voor het eerst Vlaams kampioen en behaalde ze ook een tweede plaats op het Belgisch kampioenschap. De 400 meter bleef enkele jaren haar grote specialiteit. In de daaropvolgende jaren veroverde ze maar liefst drie Belgische titels op deze afstand. Ook op de 400 meter horden liet ze zich niet onbetuigd. Met een tijd van 60.44 staat ze nog altijd in de boeken met het clubrecord bij de AC, en dat als eerstejaarsjunior.
Eén van de absolute hoogtepunten uit haar carrière was ongetwijfeld haar overwinning op de 400 meter tijdens de Youth Memorial in 2015. Dat gebeurde nadat ze eerder die dag, samen met onder meer haar zus Joni, ook deel uitmaakte van het OLSE-team op de 4×100 meter. Als senior maakte Rani geleidelijk de overstap naar de 800 meter, een keuze die bijzonder succesvol bleek.
In 2021 liep ze met 2’03”08 de beste Belgische jaarprestatie op deze afstand. Later verbeterde ze zich zelfs nog tot 2’02”91, waarmee ze dicht bij internationale kampioenschappen aanklopte.
Die 2’02”91 is niet alleen het clubrecord bij OLSE, maar ook de achttiende beste Belgische prestatie aller tijden.
In 2023 bekroonde Rani haar sterke prestaties met de Belgische indoortitel op de 800 meter. Sinds 2013 verzamelde ze bovendien een indrukwekkende medailleoogst op Belgische en Vlaamse kampioenschappen: maar liefst zeven gouden, zes zilveren en drie bronzen medailles.
Ook binnen OLSE liet ze een stevige stempel achter. Met maar liefst achttien clubrecords en 22 TTAT-noteringen behoort ze zonder twijfel tot de meest succesvolle atletes uit de clubgeschiedenis.
De fotoboeken volgen
Marc DEMARTIN
