Stad Mechelen organiseert opleiding van zes Oekraïners tot G-skimonitor in Wilrijk

WILRIJK – Gisteren en vandaag volgden zes Oekraïners, waaronder vier oorlogsveteranen, een intensieve opleiding om G-skimonitor te worden.

Bij Snow World in Wilrijk leerden ze werken met een zitski, zodat ze in Oekraïne landgenoten kunnen begeleiden die door de oorlog een fysieke beperking opliepen. Het project is een samenwerking tussen de stad Mechelen, zusterstad Lviv en Anvasport.

Burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen): ‘De stad Mechelen werkt nauw samen met onze zusterstad Lviv. Onlangs schonken we hen nog oude politiewagens, die best nog bruikbaar zijn, net als oude brandweerwagens en kogelvrije vesten.’

‘Ook gaven we medische hulp. Hierbij werden wij geholpen door heel wat Mechelaars. In maart 2026 gaan we terug naar Lviv.’

‘Eén van de mensen die met ons samenwerkt is Patrick Van de Vaerd van Anvasport. Dit is een zelfbedruipende sportvereniging die zich richt op sport en vakanties voor mensen met een fysieke beperking met een sterke focus op skiën.’

‘We ontmoetten Patrick in Lviv, waar men een groot revalidatieprogramma heeft onder de naam Unbroken. Het is een project dat werd opgezet door de burgemeester, die een goede vriend van mij is.’

‘Het is een grote hub voor heel Oekraïne met een grote kliniek maar ook met revalidatiecentra.’

‘Vanuit Mechelen willen wij oorlogsveteranen helpen met hun herstel en dit skiprogramma kan hen daarbij helpen.’

‘Momenteel leren zij hoe ze het materiaal moeten gebruiken. Op die manier kunnen ze die kennis doorgeven in hun land, dat een traditie heeft wat skiën betreft.’

‘Zo kan een kleine stad als Mechelen het Oekraïense volk steunen in hun strijd tegen terrorist Poetin. In Mechelen beseffen we dat zij niet alleen vechten voor hun eigen land maar voor heel Europa.’

‘In onze meerjarenbegroting, die volgende week zal worden goedgekeurd, trekken wij tien euro per Mechelaar uit voor de mensen van Oekraïne en van Gaza.’

Van de Vaerd: ‘Anvasport bestaat al meer dan 35 jaar. We zijn ervan overtuigd dat mensen leren skiën nadat zij een ongeval hebben gehad, hen meer zelfvertrouwen zal geven voor wat zij nadien nog zullen doen in hun leven.’

‘We waren heel enthousiast toen de stad Mechelen ons vroeg om iets voor het project Unbroken te doen.’

‘Op die manier kunnen we onze kennis doorgeven aan de Oekraïners. Daarenboven kunnen we ook materiaal naar ginds overbrengen. Zo kan iedereen genieten van wintersport.’

Jan Oomen (71) en Jan Jan Borgmans (80) komen uit Tielen en zijn vrijwilligers bij Anvasport.  Oomen: ‘Anvasport staat voor andersvalidensport. We organiseren skikampen gedurende twee weken in januari en rond Pasen.’

In de loop van het jaar zijn er dan initiaties. Dat kan hier in Wilrijk zijn of in Peer. Het materiaal van Anvasport ligt opgeslagen in Lochristi.’

Borgmans: ‘Revalidatiecentra vragen dergelijke initiaties zelf aan. Gewoonlijk gaat het om vijf-zes skiërs en drie begeleiders plus de begeleiders van het revalidatiecentrum. Wij staan in voor het aanleren van zitski.’

‘Wij leren ook standskiën aan voor mensen met een prothese. Lukt dat niet, dan zetten we hen in een zitski. Kunnen ze helemaal niks, dan begeleiden we hen volledig.’

Oomen: ‘Momenteel bezit men in Oekraïne al één zitski en er gaat binnenkort nog één naartoe.’

Borgmans: ‘In januari gaan we naar Le Corbier. Een aantal van deze mensen komen dan ook. Dan kunnen we hen aanleren hoe ze zetellift moeten nemen. Ze kunnen ook met een sleeplift naar boven.’

Yaroslav (25) is oorlogsveteraan. ‘Ik kom uit Chernihiv, een stad in het Noorden van Oekraïne waar de oorlog eigenlijk begonnen is.’

‘Ik ben mee gaan vechten tijdens het begin van de grootschalige oorlog in februari 2022. Vanaf dit jaar ben ik niet meer actief in het leger omdat ik een trauma heb opgelopen.’

‘Ik was in het revalidatiecentrum Super Humans. Daar ben ik op de hoogte gesteld van dit project. Men had mensen nodig om naar België te komen om hier kennis op te doen.’

‘Vanaf het moment dat ik terug in mijn land ben ga ik deelnemen aan de kampen die zullen georganiseerd worden door Super Humans.’

‘Ik ga daar aanwezig zijn als opleider en coach van de militairen om andersvalide mensen te leren skiën.’

Edwin MARIËN