Stad Mechelen gaat sluiting van zwembad Geerdegemvaart opvangen met mobiele units

MECHELEN – Vanochtend lichtte Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport, in Bardok het zwemwaterplan van de stad toe, dat kadert binnen het meerjarenplan sport.

Het Mechels stadsbestuur gaat vijf mobiele zwemunits kopen of huren om het tekort aan zwemwater in de Maneblussersstad tegemoet te komen.

Die moeten tegen september 2026 in gebruik worden genomen. De nood aan extra zwemwater is zeer acuut aangezien zwembad Geerdegemvaart tegen de zomer de deuren zal sluiten.

Er is al langer nood aan extra zwemcapaciteit in Mechelen. Gisteren werd nog aangekondigd dat de stad de eigendom van Nekkerpool aan sport- en recreatiepark De Nekker van de provincie Antwerpen overneemt vanaf 2027.

Het stadsbestuur heeft de ambitie om de capaciteit van dit zwembad uit te breiden, mogelijk in de vorm van een PPS. Dat zal de komende maanden verder worden onderzocht.

Maar daarnaast zijn nog extra ingrepen nodig. Labsir: ‘We bekijken sowieso of we naast het huidige zwembad Nekkerpool nog kunnen uitbreiden.’

‘Maar dat is natuurlijk niet klaar tegen volgend jaar. Bovendien is de staat van zwembad Geerdegemvaart zodanig slecht dat het weinig zin heeft daar nog verder in te investeren.’

Verschillende zwembaden uit die periode zijn elders in Vlaanderen ondertussen gesloten en afgebroken. ‘Het zwembad sluit tegen de zomer van 2026, waardoor de nood aan extra capaciteit nog groter wordt.’

Het zwembad aan de Geerdegemvaart open houden, zou zeker 5,3 miljoen euro kosten. ‘Maar dan is nog niet gegarandeerd dat er geen nieuwe problemen meer zullen opduiken.’

De voorbije jaren zijn er regelmatig stabiliteitscontroles gebeurd en investeringen gedaan om het zwembad op een veilige en kwalitatieve wijze open te houden. Hierbij was het duidelijk dat de kosten steeds verder opliepen. Verschillende technieken zijn einde levensduur.

‘De infrastructuur is totaal op, we gaan daar niet blijven in investeren.’  Om het schoolzwemmen en de activiteiten van watersportclubs te kunnen garanderen tot aan de zomer, wordt nog 150 000 euro geïnvesteerd.

‘Dat lijkt misschien een zotte kost, maar we gaan onze clubs niet in de steek laten.’ Alle personeelsleden van zwembad Geerdegemvaart behouden hun job en zullen elders worden ingezet.

Sinds de stekker uit het Plopsa-dossier werd getrokken, is de stad op zoek gegaan naar oplossingen voor de zwemmers en de zwemclubs, waarbij de schoolgaande kinderen en zwemonderwijs de eerste bezorgdheid zijn.

De stad wil de tegenslag van Plopsa ombuigen in kansen. Op middellange termijn doet ze dat met de uitbreiding van de Nekkerpool. Maar ook op korte termijn komt er een innovatieve oplossing.

Het stadsbestuur heeft een budget van 5,2 miljoen euro voorzien voor de aankoop of huur van mobiele zwemunits. De units die de stad zoekt, moeten verplaatsbaar zijn, waardoor ze eventueel elke twee of drie jaar op een andere plek kunnen worden geplaatst.

‘We willen vijf zwemunits met een 25-meterbad. We willen deze decentraliseren en zoeken geschikte locaties in het centrum, in Mechelen-Noord, in Mechelen-Zuid en op het Hombeeks plateau (Heffen, Leest, Hombeek).’

De infrastructuren zullen zich lenen tot schoolzwemmen, baantjeszwemmen, clubzwemmen en doelgroepzwemmen. We gaan bovendien op zoek naar units die inzetten op G-sport en waarbij een lift kan worden ingebouwd, maar ook units die we op een klimaatvriendelijke manier kunnen laten werken. De aanbesteding wordt nu opgestart. We mikken op een opening in september.’

‘Intussen blijven we werk maken van een permanente oplossing, maar niets sluit uit dat een volgende bestuursploeg de zwemunits behoudt.’

Met deze aanpak kiest de stad op de eerste plaats voor zweminfrastructuur op eigen grondgebeid. De stad blijft weliswaar in gesprek met Sport Vlaanderen en partners, maar gaat niet massaal investeren in zwemproject in Hofstade.

Tot slot gaat de stad ook verder met een analyse van de Mechelse waterlopen op zoek naar geschikte openwaterzwem- en/of verkoelingsplekken. En er wordt uitgekeken naar de bouw van de permanente openwaterzwemzone aan het Keerdok, die vanaf 2027 opent. Vanaf dan is zwemmen in open water iedere dag mogelijk.

Oppositiepartij CD&V stelt zich alvast veel vragen over de concrete uitrol van het plan met de zwemunits. (EM / Foto’s  Stad Mechelen)