Sporting A stelt allereerste mobiele zwembad voor op de parking van sporthal Luchtbal

ANTWERPEN – Vanochtend werd het allereerste mobiele zwembad in Antwerpen geopend op de parking van sporthal Luchtbal. Het werd meteen ingezwommen door leerlingen van Stedelijke basisschool Optimist.

Het bedrijf Swimwise uit Zoersel zal begin volgend jaar starten met de bouw van tien mobiele zwembaden.

De baden zullen worden verhuurd aan steden en gemeenten, die ze op hun beurt ter beschikking zullen stellen aan scholen. Het bedrijf wil zich in 2026 ook ontpoppen in Nederland, Frankrijk en Duitsland.

Vorig jaar ontwikkelde Swimwise al een prototype van een volledig verplaatsbare zwemhal. Het ‘tijdelijk zwembad op de speelplaats’ werd toen voorgesteld in de omgeving van Oelegem, Zoersel en Zandhoven.

‘We kunnen de vraag vanuit steden en gemeenten amper bijhouden’, zei initiatiefnemer Christophe Lecoque toen al.

Vandaag is de roep naar zwemwater voor kinderen nog meer ontploft, en komt die vraag ook steeds meer uit het buitenland.

Swimwise telt een half dozijn werknemers die allemaal hun vorige job hebben opgezegd. Daar komen nog eens een 40-tal zweminstructeurs bij die ad hoc werken. Sinds vanochtend staat de mobiele zwemhal aan de Luchtbal.

Vanaf april verhuist het bad naar een andere wijk in de stad. Ondertussen krijgt het bedrijf zelfs vragen vanuit Defensie – die zouden een trainingsbad zoeken.

Vanaf januari gaat Swimwise tien nieuwe modellen bouwen. Die zullen voor 95 procent in België worden gemaakt, belooft het bedrijf. Het duurt ongeveer twintig weken om er eentje in elkaar te steken, al kan er meer dan één tegelijk in aanbouw zijn.

Het bedrijf werkt ook met patenten om hun product te beschermen. Rond de zomer moeten alle modellen al klaar zijn om vervolgens verdeeld te worden naar steden en gemeentes. Regio’s waar weinig baden aanwezig zijn, zouden voorrang krijgen.

Lecoque: ‘We staan hier in de Swimtibetrailer. We zeggen bewust niet ‘container’ omdat het iets meer is.’

‘Het is een infrastructuur met een zwemkuip maar ook met kleedkamers en wc’s. Het geheel is verwarmd en 365 dagen per jaar inzetbaar.’

‘Je kan dit zeer makkelijk op speelplaatsen of parkings gaan inzetten om eindelijk die kinderen die een tekort aan zwemwater hebben, fatsoenlijk te leren zwemmen. Naschools kunnen dan eventueel volwassenen hier terecht.’

‘Wij komen met twee zwembadconcepten naar de school of in de buurt van scholen. Het kleine zwembad dat we hier hebben staat op wielen. De schuif gaat open, wij vullen het met water en binnen een dag is het operationeel.’

‘We hebben ook een groter zwembad tot wel 25 meter. Dat duurt iets langer om het vol te krijgen. Daar zijn we een weekje mee bezig. Daar kan je met 49 kinderen tegelijk in zwemmen.’

‘NIET LANGER TIJDROVENDE EN DURE BUSVERPLAATSINGEN MAKEN’

‘Het grote voordeel is dat je als school geen tijdrovende en dure bus verplaatsingen meer moet doen.’

‘We merken dat heel veel kinderen op een hele schoolcarrière soms tot een halfjaar per jaar aan bus tijd verliezen wat enorm is.’

‘Het gaat zeker niet alleen over het tekort aan zwemwater maar het is de optelsom van zwemwater en bus, dat het grote verschil kan maken.’

‘Hier blijven we een paar maanden staan. Dat is heel fijn. De kinderen kunnen één, twee of soms zelfs drie keer per week komen zwemmen. Het is aan de scholen om dat samen met de stad te organiseren.’

‘Dat maakt dat zij binnen een bepaalde kortere tijdsspanne heel frequent kunnen zwemmen en dat maakt een heel verschil in hun pedagogisch traject: door veel meer op korte termijn te kunnen gaan zwemmen boek je een enorme tijdwinst.’

‘Ik heb begrepen dat de school hier het vereist aantal zwemuren niet meer kon bereiken. Met een bus naar een zwembad of het zwembad vlak aan de school maakt een groot verschil.’

Juf Sofie: ‘De kinderen vonden het heel fijn. Sommige kinderen hadden vooraf een heel klein beetje watervrees.’

‘Vroeger gingen we elke week zwemmen omdat wij een zwembad in de school hadden maar dat is helaas aan renovatie toe.’

‘Met dit concept kunnen wij onze kinderen sowieso weer tot aan de paasvakantie elke woensdag laten zwemmen. Het is een zeer waardevol project.’

‘We hebben onze leerlingen in twee groepjes per klas verdeeld. Zo lukt het project om iedereen te laten zwemmen, samen met een zwemleraar. Omdat ze nog heel veel nood hebben aan watergewenning is dit bad voor hen zeker groot genoeg.’

Zwemleraar Stijn: ‘We hebben al heel fijne ervaringen gehad. We kunnen de kinderen hier echt goed één op één lesgeven of in kleine groepjes. Ze maken hierdoor heel veel vooruitgang.’

‘Het verschil met dit kleinere zwembad en een groot stedelijk zwembad is dat je met kleinere groepjes zit. Je kan beter iemand vasthouden. In de klassieke zwembaden gaat er heel vaak een leerkracht mee die van boven in het zwembad staat en dus onmogelijk de voeten van de leerlingen kan vasthouden.’

‘Hier is dat niet. Op die manier kan je verbeteringen aanbrengen. En ook: je ziet ieder kind, wat in een klassiek zwembad ook veel minder het geval is.’

Marc DEMARTIN