Pogacar beslist Tour nu al. Van der Poel op 34 minuten , Van Aert op 40.
HAUTACAM – In de eerste bergetappe van de Tour liet Tadej Pogacar zijn dominantie gelden op de flanken van Hautacam. De Sloveen liet iedereen achter zich met nog 12,5 kilometer te gaan en behaalde zijn twintigste ritzege, zijn achtste in de Pyreneeën en zijn eerste in Hautacam, waar Jonas Vingegaard hem in 2022 een gevoelige nederlaag toebracht.
Dit keer had Pogacar 2’10” voor op zijn Deense rivaal. Hij heroverde de gele trui, slechts één dag nadat hij in Toulouse op de grond lag. Florian Lipowitz werd derde en eindigde slechts elf seconden na Vingegaard. Ben Healy viel op de Col du Soulor, met meer dan 50 kilometer te gaan, en moest de gele trui afstaan na twee dagen aan de leiding te hebben gereden.
Voor Remco Evenepoel werd het een moeilijke dag. De dubbele olympische kampioen moest op 54 kilometer van de aankomst, op de Col de Soulor (eerste categorie), de eerste lange klim van de dag, al de rol lossen in het peloton. In de afdaling van de Col des Bordères (tweede categorie), op 27 kilometer van de finish, kwam hij opnieuw aansluiten. Met nog twaalf kilometer te gaan, bij het begin van de slotklim naar Hautacam (buiten categorie), moest Evenepoel opnieuw laten lopen. Hij finishte uiteindelijk als zevende, op 3’35” van Pogacar.
In de eerste Pyreneeënrit van deze Tour bleef het lange tijd behoorlijk vlak. Een monstervlucht van ruim 50 renners domineerde het vlakkere gedeelte. Daarin zaten zeven Belgen: Tiesj Benoot, Laurenz Rex, Thibau Nys, Steff Cras uit Herentals, Tim Wellens, Edward Theuns en Dylan Teuns. Rex kwam onderweg als eerste voorbij aan een fel betwiste tussensprint.
Voorin zaten ook klassementsrenners als Mattias Skjelmose, Ben O’Connor en Carlos Rodriguez. De ploegmaats van gele trui Ben Healy en uittredend eindwinnaar Tadej Pogacar hielden daarom samen met Uno-X Mobility het tempo in het peloton erg hoog. De voorsprong van de koplopers bleef zo onder de twee minuten.
Remco Evenepoel had vooraf aangekondigd dat het vanop de Soulor erg snel zou gaan bij de favorieten, en dat bleek ook het geval. Evenepoel zelf werd vroeg op de klim het belangrijkste slachtoffer, samen met gele trui Healy. De twee moesten lossen door een hoog tempo van Visma | Lease a Bike.
De achterstand van Evenepoel liep snel op richting de minuut, maar nadien vond hij in tegenstelling tot Healy zijn tweede adem. Na de Bordères, in de afdaling richting de slotklim, kwam de dubbele olympische kampioen terug aansluiten bij de andere klassementsrenners, maar dat bleek dus uitstel van executie, want kort na de voet van de slotklim moest Evenepoel meteen weer afhaken.
Voorin toonde thuisrenner Bruno Armirail zich de sterkste vluchter. De Fransman trok met twee minuten voorsprong naar de voet van de slotklim, maar dat bleek absoluut niet te volstaan, door het vuurwerk van de topfavorieten vroeg op de klim. Gegangmaakt door ploegmaats Wellens en Jhonatan Narvaez trok wereldkampioen Pogacar meteen ten aanval. Rivaal Jonas Vingegaard haakte niet aan, maar koos voor zijn eigen tempo.
Ondanks zijn valpartij van gisteren kende Pogacar duidelijk een uitstekende dag. Zes kilometer voor de finish was zijn voorsprong op Vingegaard al opgelopen tot één minuut. Op de streep was die kloof zelfs verdubbeld. De tik voor Vingegaard was enorm. Pogacar nam zo – naar eigen zeggen onbedoeld – revanche voor de aankomst in Hautacam van 2022, toen hij in het verlies was gereden door de ijzersterke tandem Vingegaard/Wout van Aert.
Mathieu van der Poel eindigde als 106de op 34’01”, Wout Van Aert als 118de op 39’23”. In de klassering staat Van der Poel 40ste op 58’53”, Van Aert 66ste op 1u24’54”
In het klassement heeft Pogacar in een klap drieënhalve minuut voorsprong op Vingegaard. Evenepoel blijft derde, maar heeft wel al 4’45” achterstand. Hij voelt bovendien de hete adem van renners als Lipowitz (vierde op 5’34”), Kévin Vauquelin (vijfde op 5’40”) en Oscar Onley (zesde op 6’05”).
Morgen staat voor het peloton in de Tour een klimtijdrit op het programma. Vanuit het dal in Loudenvielle rijden de renners 10,9 kilometer tot op de landingsbaan van het vliegveld Peyragudes. Van der Poel start om 16u01’30”, Van Aert om 15u22’30”, Pogacar als laatste om 17u05. Daags nadien, op zaterdag, wacht de derde en laatste Pyreneeënrit. (EM /Foto’s ASO)