Organisatoren Scheldeprijs brengen hulde aan overleden organisator Piet De Smet
SCHOTEN – Voor de start van de 114de Scheldeprijs, morgen in Terneuzen, zal een minuut stilte gehouden worden voor de vrijdag overleden oud-voorzitter van de Schotense Wielerclub Piet De Smet.
Ook voor de zesde editie van de vrouwenwedstrijd, die in Schoten start, is er een minuut stilte.
De Smet was van 2013 tot 2019 voorzitter van het organisatiecomité. Vrijdag verloor hij op 76-jarige leeftijd de strijd tegen een slepende ziekte.
Huidig voorzitter Jack Vissers: ‘Hij lag mee aan de uitbouw van wat de Scheldeprijs vandaag is.’
‘In 2010 bracht hij ons onder de vleugels van Flanders Classics, wat een succesverhaal bleek te zijn. Zowel in Terneuzen, als in Schoten gaan we hem met een ingetogen moment eren.’
De uitvaartplechtigheid van Piet De Smet vindt op zondag 12 april om 10.30 uur in het ’s Graevenhof in Schilde plaats.
Dit jaar mag de Scheldeprijs – met aankomst op de Churchilllaan in Schoten – opnieuw een officieus WK voor sprinters genoemd worden.
De wedstrijd is aan zijn 114 ste editie toe, voor de 100ste keer ligt de finish in Schoten, waar de koers steevast op een massasprint eindigt.
Sinds de eeuwwisseling gebeurde dat twee keer niet. In 2005 won de Nederlander Thorald Veneberg in een sprint met twee en in 2022 kwam de Noor Alexander Kristoff solo aan.
Tim Merlier start na zijn zeges van 2024 en vorig jaar met het rugnummer één. De Oost-Vlaming maakte nog maar pas zijn wederoptreden na een knieblessure en rekent zichzelf niet tot de topfavorieten.
Merlier: ‘Ik start wel om mee te doen voor winst, maar met een conditie die niet echt top is. Maar wie niet waagt, niet wint.’
Jasper Philipsen, laureaat in 2021 en 2023 en de voorbije twee jaar telkens tweede, kan het label van topfavoriet niet van zich afschudden.
Dit seizoen toonde de ‘Vlam van Ham’ al zijn snelle benen in Nokere Koerse en in Flanders Field.
In de Ronde van Brugge werd hij gekopt door Dylan Groenewegen, ook al winnaar van de Bredene Koksijde Classic en de GP Monseré en morgen wellicht opnieuw de grootste belager van Philipsen.
Matteo Moschetti – vorig jaar derde -, Jordi Meeus, Steffen De Schuyteneer, Milan Menten, Milan Fretin, Tom Crabbe, Hugo Hofstetter, Emilien Jeannière, Pavel Bittner, Dusan Rajovic, Marius Mayrhofer, Max Walscheid, Pascal Ackermann en Phil Bauhaus zijn de andere snelle mannen in het peloton. (EM / Foto’s Scheldeprijs & RV)
