Ontmoeting, sport, plezier en gezonde voeding staat centraal tijdens Urban Youth Games
MECHELEN – Vandaag en morgen vindt in Mechelen de tweede editie van de Urban Youth Games plaats in sporthal IHAM. Vorig jaar namen 1 100 jongeren deel. Dit jaar verwacht men meer dan 1 300 sportievelingen. Twee dagen lang staan ontmoeting, sport en plezier centraal, met een belangrijke nieuwe pijler: gezonde voeding.
Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport: ‘De eerste editie heeft heel wat losgemaakt bij de vele aanwezige kinderen en leerkrachten, en ook bij ons als bestuur. Vandaag breien wie hier een vervolg aan, dat nog meer scholieren zal bereiken, verbinden en enthousiasmeren. Sport is immers een fantastisch bindmiddel. Bijzonder en hartverwarmend dit jaar: een tiental vrijwilligers van ILIVE, een Europese uitwisseling met Mechelen rond vrijwilligerswerk, sport en inclusie, steken ook een handje toe tijdens de tweedaagse.’
‘De Urban Youth Games brengen leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar van reguliere en buitengewone scholen samen om op een laagdrempelige manier verschillende (G-) sporten te ontdekken, zoals pilates, volksdans, torbal, rugby worstelen en frisbee. Jongeren met en zonder beperking sporten zij aan zij en doorbreken grenzen.’
Dit jaar krijgt het evenement een feestelijk tintje met een speciale Halloween-editie. De kinderen kunnen niet alleen nieuwe sporten ontdekken, maar ook genieten van een unieke sfeer waarin sportiviteit en feestplezier hand in hand gaan.
Antoine Degrave, algemeen directeur Urban Youth Games: ‘ Met de Urban Youth Games willen we jongeren tonen dat sport meer is dan bewegen alleen. Het is een middel om bruggen te bouwen, elkaar te begrijpen en samen plezier te maken. In Mechelen zetten we dit jaar extra in op gezonde voeding en verbondenheid, zodat kinderen ervaren dat een gezonde levensstijl en inclusie hand in hand gaan. Dat maakt deze editie heel waardevol.’
Naast de sportieve activiteiten wordt bijzondere aandacht besteed aan gezonde voeding. Tijdens het evenement worden gezonde snacks en vers fruitsap aangeboden, zodat de jongeren voldoende energie hebben om inclusie in actie te zetten. Vandaag komt basketbalspeelster Laure Résimont, ambassadeur bij Team Belgium, langs. Morgen sluit Paulien Couckuyt, de hordenloopster uit Aartselaar aan. Ook een ambassadeur van Special Olympics Belgium zal de jongeren inspireren om hun grenzen te verleggen.
Sabe De Graef (Vooruit), schepen voor onderwijs en welzijn: ‘De gezondheid en het welzijn van kinderen staan bovenaan onze prioriteiten. Met de Urban Youth Games benadrukken we het belang van een gezonde geest in een gezond lichaam. Bewegen verhoogt het welzijn van onze kinderen, en gezonde voeding is dit jaar een belangrijke nieuwe pijler. Twee dagen lang staan sport, plezier en gezonde keuzes centraal. Want wie gezond leeft en zich goed voelt, leert beter. Zo bouwen we van jongs af aan mee aan gelijke kansen voor alle Mechelse kinderen.’
De Urban Youth Games (UYG) is een Belgische organisatie die via lokale besturen een sociaalontwikkelingsprogramma aanbiedt aan de scholen. Het doel is om kinderen van diverse achtergronden, met en zonder beperking, uit zowel het reguliere als het buitengewoon onderwijs te verenigen. Het UYG-programma omvat activiteiten en evenementen op lokaal, regionaal, nationaal en zelfs Europees niveau. De UYG stimuleert kinderen om de meerwaarde van inclusie te ontdekken, met een open geest van elkaar te leren en een gezonde levensstijl te omarmen.
De UYG wil tegen 2027 dé nationale referentiebeweging worden die alle Belgische jongeren verenigt en betrekt, ongeacht geslacht, beperking, afkomst, religie of andere achtergronden. Door een breed ecosysteem van lokale, regionale en nationale actoren te mobiliseren, willen ze de drie belangrijkste sportbewegingen – de Olympische, Paralympische en Special Olympics – samenbrengen in één gezamenlijke jeugdbeweging. (EM / Foto’s UYG)
