Niels Vandeputte na zege in Lille: ‘Bewezen dat ik ook aanvallend kan koersen’
LILLE – Niels Vandeputte heeft vanmiddag in Lille de zevende en voorlaatste manche in de X2O Badkamers Trofee gewonnen.
De 25-jarige Brechtenaar ging er in de vierde ronde alleen vandoor en finishte met een voorsprong van 28 seconden op Felipe Orts. Michael Vanthourenhout werd op 57 seconden derde.
Joris Nieuwenhuis finishte als vierde op 58 seconden en behield de leiding in de klassering. Vandeputte wipte over de Brit Cameron Mason, die een totale offday kende, naar de tweede plaats.
Op Nieuwenhuis heeft Vandeputte nog 3’17” goed te maken. Toon Aerts, vijfde in Lille, is nu derde op 6’08” en komt niet meer voor de eindzege in aanmerking.
Volgende week zondag valt met de Universities Cross in Brussel het doek over het regelmatigheidscriterium.
Mees Hendrikx dook als eerste het veld in en na drie minuten cross repte Vandeputte zich naar de leiding.
In het gezelschap van Felipe Orts trok Vandeputte met een voorsprong van vijf seconden de tweede ronde in. Mees Hendrikx, Toon Aerts en Joris Nieuwenhuis waren de eerste achtervolgers. Na twintig minuten wedstrijd sloot Michael Vanthourenhout zich aan bij dat drietal.
Net voor halfcross schudde Vandeputte Orts van zich af. Nieuwenhuis en Vanthourenhout volgden op een halve minuut, Hendrikx en Aerts op 35 seconden.
Met nog drie ronden voor de boeg had Orts al negen seconden aan de broek. Vandeputte reed gezwind naar de zege, terwijl Orts zijn dichtste ereplaats consolideerde.
Nieuwenhuis maakte in de slotronde enkele foutjes, wat Vanthourenhout een podiumplaats opleverde.
Vandeputte: ‘Vandaag heb ik laten zien dat ik ook aanvallend kan crossen. De jongste tijd hoorde ik al te vaak dat ik niet veel op kop rijd en op het einde met de prijzen ga lopen.’
‘Ik wou snel de koppositie nemen, omdat ik dan een veel beter overzicht zou hebben op de zandstroken. Al vrij snel sloeg ik samen met Felipe Orts een kloof op de rest. Ik hoorde Richard Groenendaal zijn Spaanse kampioen toeroepen dat die op kop het tempo moest drukken, omdat Joris Nieuwenhuis net achter ons kwam.’
‘Dat was voor mij het sein om zeker niet trager te gaan rijden. Ik moest enkel naar mezelf kijken en vol gaan voor de overwinning. Toen Orts aan de rekker hing, bleef ik druk zetten. Op een passage waar ik beter door kwam kraakte hij helemaal en kon ik echt aan mijn solo beginnen.’ (EM / Foto’s RV)
