Niels Vandeputte kan leven met zijn derde plaats in de Rapencross in Lokeren
LOKEREN – Vanmiddag heeft de Nederlander Joris Nieuwenhuis met de Rapencross in Lokeren de tweede manche van het seizoen gewonnen in de X2O Badkamers Trofee. Daags na de Koppenbergcross haalde de 29-jarige Nieuwenhuis het in het Lokerse zand solo, met een voorsprong van 48 seconden op Michael Vanthourenhout. De derde plaats was voor Niels Vandeputte uit Brecht.
Thibau Nys, de winnaar van vorig jaar en gisteren nog heer en meester op de Koppenberg, kon zich deze keer door herhaaldelijk materiaalpech niet mengen in de strijd om de overwinning. Nys speelt zo zijn leidersplaats kwijt in het tijdsklassement van dit regelmatigheidscriterium. Daar is Nieuwenhuis de nieuwe leider. Cameron Mason volgt als tweede en Toon Aerts als derde.
Niels Vandeputte trok als eerste het Park Ter Beuken in. Achter hem reden onder meer Laurens Sweeck, Toon Aerts en Michael Vanthourenhout. Vandeputte en Vanthourenhout trokken met een kleine voorsprong de tweede ronde in.
Over halfwedstrijd reden Joris Nieuwenhuis en Michael Vanthourenhout aan de leiding. Na 35 minuten cross liet de Nederlander Vanthourenhout in de steek. Achter dit duo reden Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge, Jente Michels, Laurens Sweeck en Toon Aerts. Nys zakte na een koprol in het zand terug naar de elfde plaats. De plaatsen één en twee lagen bij het ingaan van de slotronde vast. De strijd voor de laatste podiumplaats verliep nog op het scherpst van de snee tussen Verstrynge, Niels Vandeputte, Michels en Sweeck. Toon Aerts volgde op vijf seconden van dit viertal. Nieuwenhuis won voor Vanthourenhout, terwijl Niels Vandeputte afgescheiden naar de derde plaats vlamde. Op zondag 16 november staat met de Flandriencross van Hamme de derde manche van de X2O Badkamers Trofee op de agenda.
Niels Vandeputte stond voor de derde keer dit seizoen op de derde podiumplaats, na de Robotlandcross van Essen en de Superprestigecross van Ruddervoorde. Vandeputte: ‘Ik was heel goed weg in deze Rapencross en mocht zelfs als eerste het park intrekken. Plots kwam Michael Vanthourenhout naar de eerste plaats gereden. Hij nam over en trok het tempo ineens fiks op. Het parcours liet niet toe om foutjes te maken. Toch gebeurde dat bij mij. Enkele keren zelfs. Bovendien kreeg ik af te rekenen met een leegloper vooraan. Ik zakte dus wat weg. Ik wisselde opnieuw van fiets en nestelde me in een groepje met onder meer Jente Michels dat strijd leverde voor de derde plaats. Joris Nieuwenhuis en Michael Vanthourenhout hadden immers al te veel voorsprong om hen nog te kunnen bedreigen. Op dit parcours moest je zowel fysiek als technisch sterk voor de dag komen. Ik miste op beide vlakken wat procentjes.’
Volgend weekend staat het Europees kampioenschap in Middelkerke op de agenda. ‘Daar kijk ik eigenlijk wel al naar uit. Ik denk dat we ginds een mooi parcours krijgen. Iedereen start daar vanaf nul, eigen aan een kampioenschap. Wie start, kan er ook winnen. Ik kan leven met mijn derde plaats in Lokeren, zeker gezien het aantal foutjes dat ik maakte. Dit was alvast een goede training voor het EK. In de slotronde kon ik nog wegrijden van ons groepje en me zo verzekeren van die nieuwe podiumplaats.’ (EM)
