Niels Vandeputte: ‘Het hoge aantal crossen hakt er meer en meer in’
BRUSSEL – Michael Vanthourenhout heeft de Brussels Universities Cyclocross, de achtste en tevens laatste manche van het seizoen in de X2O Badkamers Trofee veldrijden, op zijn naam geschreven.
Vanthourenhout haalde het in de schaduw van de gebouwen van de VUB en ULB, terwijl de sneeuw fel uit de lucht viel, afgescheiden voor Niels Vandeputte en Gerben Kuypers. Joris Nieuwenhuis eindigde als vijfde en is de eindwinnaar van het regelmatigheidscriterium, dat werkt met tijdsverschillen en niet met punten. De Nederlander volgt Eli Iserbyt op, die intussen door aanhoudend blessureleed een punt moest zetten achter zijn loopbaan.
Onder de neerdwarrelende sneeuwvlokken nam Niels Vandeputte een kopgroep met Joris Nieuwenhuis, Michael Vanthourenhout, Gerben Kuypers en Kevin Kuhn op sleeptouw in de tweede ronde.
Na tien minuten ging Vanthourenhout versnellen en hij mocht de derde van negen ronden in totaal aanvatten met een voorgift van acht seconden op Kuypers, zestien seconden op Vandeputte met Nieuwenhuis en negentien seconden op Felipe Orts. Na 24 minuten cross kwam Kuypers bij zijn teamgenoot Vanthourenhout.
Net over halfcross reed Kuypers zijn versnellingsapparaat stuk en kwam Vanthourenhout alleen op kop te zitten. Die trok de zesde ronde in met een voorsprong van 24 seconden op Vandeputte en Kuypers.
Met nog twee ronden voor de boeg reed Vandeputte op 48 seconden, terwijl Kuypers opkeek tegen een achterstand van 54 seconden. Michael Vanthourenhout kwam op het, door de sneeuwval, alsmaar gevaarlijker wordende parcours niet echt meer in de problemen en behaalde op die manier zijn zesde zege van het seizoen.
Vandeputte: ‘Michael was vandaag duidelijk de sterkste. Een tweede plaats was voor mij het hoogst haalbare. Ik maakte een fout en zo kreeg Michael meteen een grote voorsprong. Op een gegeven moment was ik wat dichterbij gekomen, maar dan moest ik hem toch laten rijden omdat ik wat over mijn limiet was gegaan. Gerben (Kuypers) kende daarop pech. Het zou wellicht gespannen hebben voor de zege tussen die twee.’
‘De sneeuwval maakte het er niet gemakkelijker op. Ik ben tevreden dat deze cross erop zit. Door het witte tapijtje zag je de sporen niet meer die je moest nemen. En het werd bovendien heel glad waardoor je van bocht tot bocht sukkelde. Ik wilde natuurlijk gaan voor een tweede zege op rij, maar het heeft niet mogen zijn.’
Volgende week zondag staat met de Sluitingsprijs van Oostmalle de laatste cross van het seizoen op het programma.
‘Nog een weekje trainen en dan wacht de laatste wedstrijd. Iets om naar uit te kijken, want dat is een cross niet ver van mijn woonplaats. Daarna gaat de riem er zeker af. Ik heb er een lang en vermoeiend seizoen opzitten. Vandaag ook voelde ik me niet zo fris meer. Het hoge aantal crossen hakt er meer en meer in.’ (EM / Foto’s EM & RV & Petra Huijsmans & Tibo Lodewijckx)
