Niels Vandeputte gaat voor de prijzen in de Heerderstrandcross

HEERDERSTRAND – Na de ‘Nacht van Woerden’ van dinsdag blijft Nederland nog even het middelpunt van het internationale veldrijden.

Morgen staat immers de Heerderstrandcross op het programma. Deze wedstrijd is na de Berencross van Meulebeke en de Robotlandcross van Essen de derde in het rijtje van de Exact Crossen.

Het parcours in het recreatiedomein Heerderstrand in Heerde, op de Veluwe, biedt een combinatie van enkele verharde stroken, een paar passages door het zand en een aantal technischere stukken door park en gras.

Vorig jaar ging de zege bij de tweede editie in de Nederlandse provincie Gelderland naar Eli Iserbyt. Die is nog niet fit voor de dienst na enkele operaties.

Wel van de partij is de winnaar van de eerste editie van de Heerderstrandcross (2023): Niels Vandeputte.

Vandeputte: ‘Het was natuurlijk leuk die cross te winnen.  Ondertussen werd er wat geschaafd aan het parcours.’

‘Vorig jaar startte ik met veel ambitie, maar had ik een mindere dag. Ik werd toch nog vierde. Zaterdag wil ik opnieuw gaan voor de prijzen.’

‘Het seizoen is tot op heden niet slecht verlopen voor mij. In Essen had er misschien iets meer ingezeten dan die derde plaats, maar laat het ons daar niet meer over hebben.’

‘De Robotlandcross was een wedstrijd op het scherpst van de snee, punt. Je gaat altijd voor het hoogst haalbare en dat zal zaterdag niet anders zijn.’

‘De regen die de afgelopen regen viel, zal een bepalende rol spelen wat betreft de staat van het parcours. Ik kan de zwaardere crossen door de jaren heen steeds beter aan.’

Ook Laurens Sweeck en Niels Vandeputte reizen af naar Nederland. Een resem andere toppers blijft thuis.

Bij de vrouwen was Ceylin del Carmen Alvarado de sterkste in 2024. Zij is dit seizoen nog niet aan competitie toe door knieproblemen.

Wereldkampioene Fem van Empel tekent wel present, net als onder meer Inge van der Heijden en Aniek van Alphen. (EM