Niels Vandeputte blij met overwinning in Maldegem ‘maar slecht WK is nog niet verteerd’
MALDEGEM – Niels Vandeputte heeft de Exact Cross van Maldegem gewonnen. De 25-jarige renner uit Brecht sloeg in volle finale van de Parkcross een kloofje op zijn twee metgezellen. Joran Wyseure eigende zich de tweede plaats toe voor de Spaanse kampioen Felipe Orts. Jente Michels werd vierde voor Ryan Kamp.
Kevin Kuhn nam de kopstart in de laatste midweekwedstrijd van dit veldritseizoen. Achter de Zwitser draaiden onder meer ook Toon Vandebosch, Ryan Kamp, Gerben Kuypers, Niels Vandeputte, Naud De Clercq, Joran Wyseure en Felipe Orts gezwind het Sint-Annapark van Maldegem in.
Niels Vandeputte nam snel het commando over terwijl Michael Vanthourenhout na een slechte start aan een fiks inhaalmaneuver kon beginnen.
Na dertien minuten wedstrijd nestelde Vanthourenhout zich op kop van de Parkcross. Net voor halfwedstrijd kregen we een aanval met twee renners: Gerben Kuypers met zijn ploegmakker Michael Vanthourenhout. Felipe Orts repte zich naar dat duo net als een pak anderen en zo was weer alles te herdoen.
Een kopgroep met maar liefst dertien renners vatte de achtste van in totaal elf ronden aan. Daaruit verdween Gerben Kuypers na een val in de zandbak. De ronde daarop ging ook Michael Vanthourenhout tegen de vlakte in diezelfde zandbak. Het sein voor Niels Vandeputte, Joran Wyseure en Felipe Orts om, met nog twee ronden te rijden, vol door te gaan en een kloof te slaan op de rest.
Dat drietal vatte de slotronde aan met een voorgift van tien seconden op Jente Michels en Ryan Kamp. Orts kraakte als eerste en ook Wyseure moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Niels Vandeputte. Die volgt Laurens Sweeck op als eindlaureaat van deze Parkcross.
Eerder dit seizoen won Niels Vandeputte in Dippach, Kortrijk en Gullegem. Vandeputte: ‘Ik wist dat de conditie goed is en dan doet het heel veel deugd wanneer je het ook kunt bevestigen in een wedstrijd. Ik maakte enkele foutjes, maar dat deed wellicht iedereen. Joran ging aan het sukkelen in de zandbak waardoor ook ik wat moest zoeken naar een nieuw spoor en in de problemen kwam. Gelukkig slaagde ik erin daarna de kop van de wedstrijd te nemen. Eigenlijk was het vandaag sprinten van bocht tot bocht. Op de balken haalde ik wat voordeel op de rest.’
Hiermee is het mindere resultaat van het WK ietwat weggespoeld. ‘Deze zege doet deugd, maar daarmee is dat mislukte WK zeker nog niet vergeten. Ik had daar echt wel meer van verwacht. Ik was met een ideale conditie naar Hulst getrokken maar werd daarop wat ziek. Dat zal wel zijn weerslag gehad hebben op mijn resultaat, een teleurstellende 27 ste plaats.’
‘In principe ga ik al de resterende crossen nog afwerken. Ik heb bovendien nog mijn leiderspositie in het klassement van de Superprestige te verdedigen. De slotmanche komt er zaterdag al aan in Middelkerke en daar trek ik met mijn zege in Maldegem met het volste vertrouwen naar toe.’ (EM / Foto’s RV)
