Morkhovenaar Philip Roodhooft haalt nieuwe hoofdsponsor binnen ‘om competitief te blijven’
BERCHEM – Met Premier Tech hebben de broers Roodhooft een nieuwe hoofdsponsor gestrikt om naast Alpecin hun WorldTeam te ondersteunen.
Het Canadese technologiebedrijf vervangt Deceuninck, dat sinds 2021 naamsponsor was maar besliste dat engagement neer te leggen.
Tijdens een persmoment in Berchem, in de kantoren van Crelan, de bankpartner van het team, benadrukte Philip Roodhooft het belang van de overeenkomst met Premier Tech op langere termijn.
‘We hebben ons werk gehad en zijn hier maanden mee bezig geweest. Er waren verschillende scenario’s maar ik ben tevreden te kunnen zeggen dat we niet alleen een oplossing voor 2026 hebben gevonden, maar nu op de langere termijn kunnen vooruitkijken. Dat verdienen wij als team.’
Premier Tech was na het stopzetten van de samenwerking met het Israel Cycling Team ook vragende partij voor een nieuw engagement in de WorldTour.
Volgens Roodhooft hield hij al langer de lijnen open met de Canadezen en hun CEO Jéan Belanger, vanochtend aanwezig op de voorstelling, en is dit gezamenlijk engagement het resultaat van die jarenlange relatie.
‘We hebben altijd op regelmatige basis contact gehouden, niet specifiek over deze samenwerking, maar wel over het wielrennen an sich en de prestaties die beide ploegen leverden. We dronken wel eens een koffie samen en zo is het dan plots verder gegroeid.’
Met Premier Tech halen de Roodhoofts een internationale speler binnen, wat zich uiteraard ook in de financiële werkingsmiddelen zal vertalen.
‘Het teambudget zal richting 2026 een beetje stijgen, niet zeer veel, maar het is wel belangrijk dat er naar de volgende jaren toe een opwaartse lijn zal zijn.’
‘Iedereen weet dat de budgetten in de WorldTour steeds stijgen, zowel bij mannen als vrouwen.’
‘We komen niet in de top terecht maar dat is ook niet nodig om te doen wat wij doen. Maar het zal volstaan om competitief te blijven.’
De selectie met in totaal 30 renners is rond. In vergelijking met dit jaar ondergaat de ploeg een heel aantal wijzigingen. Acht renners komen de ploeg rond kopman Mathieu van der Poel en sprintbom Jasper Philipsen versterken.
Dat zijn de Belgen Lindsay De Vylder, Jonas Geens uit Nijlen en Gerben Thijssen, de Duitser Maurice Ballerstedt, de Italiaan Francesco Busatto, de Nederlander Tim Marsman, de Fransman Florian Sénéchal en de Canadees Hugo Houle.
Vier renners worden vanuit het Devo Team overgeheveld naar het World Team: de Belgen Lennert Belmans uit Wechelderzande , Aaron Dockx uit Rijkevorsel en Sente Sentjens en de Nederlander Senna Remijn.
Met ook Ramses Debruyne, Simon Dehairs, Jonas Rickaert, Emiel Verstrynge en Edward Planckaert bestaat de selectie in totaal uit twaalf Belgen.
Bij de vertrekkers horen onder meer Robbe Ghys, Quinten Hermans, Timo Kielich, Xandro Meurisse, Fabio Van Den Bossche en Gianni Vermeersch.
En dan nog dit: Mathieu van der Poel rijdt volgende week zondag (14 december) zijn eerste veldrit van het seizoen. De Nederlandse wereldkampioen komt dan aan de start van de wereldbekercross in Namen, zo bevestigt organisator Golazo.
Van der Poel had vorige week, bij de bekendmaking van zijn kalender, een deelname aan de veldrit op en rond de Citadel nog onder voorbehoud gelaten. Golazo: ‘Het vraagteken mag nu definitief uitgewist worden. Van der Poel testte de voorbije dagen de benen en voelt zich wedstrijdfit om op de Citadel van Namen zijn seizoen te openen.’
Op de persconferentie van vanochtend had teambaas Christophe Roodhooft al laten verstaan dat Van der Poel ‘bijna zeker’ zou starten in Namen.
De 30-jarige Van der Poel won de cross in Namen al vijf keer, al dateert zijn laatste deelname wel al van 2020. Toen haalde hij het voor Wout van Aert en de Engelsman Tom Pidcock. In afwezigheid van die twee lijkt dit keer Thibau Nys zijn grootste rivaal te worden. Die won de twee voorbije WB-manches in het Franse Flamanville en het Tsjechische Tabor. (EM)
