Matthias Casse opent zijn judoseizoen meteen met het prestigieuze tornooi van Parijs
ANTWERPEN – Matthias Casse werkt zondag op de prestigieuze Grand Slam van Parijs zijn eerste competitie van 2026 af.
De 28-jarige Antwerpenaar, de wereldkampioen van 2021, is er derde reekshoofd in de klasse -81 kilogram. Casse wil positieve lessen trekken uit een moeilijk 2025.
De beste Belgische judoka van het voorbije decennium kwam vorig jaar door een knieoperatie maar beperkt in actie.
Casse: ‘Het was een korter seizoen dan gewoonlijk. Ik heb veel competities gemist en daarna vraagt het tijd om opnieuw op niveau te komen.’
‘Maar als ik dat meereken, kan ik positief terugkijken op 2025. Ik heb aan andere zaken kunnen werken en ik denk dat dat in de toekomst zal lonen.’
In de voorbereiding op Parijs ging Casse op jaarlijkse stage naar het Oostenrijkse Mittersill. De voorbije weken waren er nog korte oefenperiodes in Wilrijk en Herstal.
‘Ik voel me nu heel goed op de mat. In 2025 was ik zowel op het WK als op de Grand Slam van Tokio in goede vorm en liet ik mooi judo zien, maar telkens eindigde ik zevende.’
‘Ik was tevreden over mijn judo, maar het resultaat ontbrak. In Parijs hoop ik dat te veranderen. Ik ben vastberaden om een stap vooruit te zetten.’
Het tornooi in Parijs is meteen van groot belang. Vanaf de tweede helft van 2026 start de kwalificatieperiode richting de Olympische Spelen van Los Angeles (2028).
Topresultaten zijn cruciaal om in de top van de wereldranglijst te blijven. Zijn grootste doelen dit jaar zijn het EK in april in Tbilisi en het WK in oktober in Bakoe. ‘Dat zijn piekmomenten en daar wil ik opnieuw een medaille.’
Privé staat dit jaar ook een belangrijke gebeurtenis gepland voor Casse, die deze zomer zal trouwen met zijn Hongaarse verloofde Grace Goulding.
Zij is journaliste en druk aan het werk met verhalen te schrijven over de Olympische Winterspelen. (EM / Foto’s Marc Demartin & Gabriella Sabau)
