Mathieu van der Poel geveld voor aanvang rit naar Ventoux, Van Aert nu op 2u23′

MONT-VENTOUX – De Reus van de Provence, de Mont Ventoux, werd het best overwonnen door één  van de renners met het kleinste gestalte in het peloton, Valentin Paret-Peintre, wiens lichte gewicht hem in staat stelde om de berg te bedwingen.

Na een buitengewoon gevecht met Ben Healy werd de pure klimmer de vijfde Fransman die won op de Mont Ventoux. Het was de eerste overwinning dit jaar voor het gastland. In hun kielzog wisselden Tadej Pogacar  en Jonas Vingegaard  slagen uit, waarbij de Deense klimmer en zijn teamgenoten de druk op de Sloveense leider van de wedstrijd opvoerden. Pogacar wist weerstand te bieden en won uiteindelijk een paar seconden op de streep. Hun  strijd gaat door  in de laatste week van de Tour 2025.

Een spervuur aan demarrages kleurde de openingsfase van de etappe. Wout Van Aert waagde als allereerste zijn kans in de jacht op nieuwe glorie op de Mont Ventoux, de mythische col waarop hij in 2021 al schitterde tijdens de Tour. Maar de negenvoudige ritwinnaar kreeg geen vrijheid.

Xandro Meurisse, teamgenoot van de niet gestarte Van der Poel, kon aan de zijde van het Tudor-duo Marco Haller en Marc Hirschi wel uit de grote groep wegrijden. Samen met de Oostenrijker en de Zwitser moest Meurisse in een razendsnel openingsuur (ruim 51 kilometer) lang knokken om de kloof vast te houden. Uiteindelijk leek de rust in het peloton terug te keren, maar onder impuls van onder meer Movistar kwam het op 100 kilometer van de streep toch weer tot een hergroepering.

Dat bleek het startsein voor een nieuw salvo aan aanvallen en vluchtpogingen. Zo ontstond er een ruime vluchtersgroep van 35 renners bij wie de Belgen Tiesj Benoot, Victor Campenaerts, Ilan Van Wilder, vroege aanvaller Meurisse en Brent Van Moer. Jonas Rickaert en Emiel Verstrynge, teamgenoten bij Alpecin-Deceuninck, hadden de slag gemist maar konden na een lange achtervolging de kloof dichten.

Op ruim 60 kilometer van de streep viel de kopgroep uit elkaar. Zeven renners (Tymen Arensman, onlangs al ritwinnaar op Luchon-Superbagnères, Enric Mas, Simone Velasco, Julian Alaphilippe, Jonas Abrahamsen, Fred Wright en Matteo Trentin) kozen het hazenpad. Na een lekke band viel Wright voorin weg, waarna de overgebleven leiders gegroepeerd richting voet van de Mont Ventoux reden. De tweede groep volgde daar op zowat anderhalve minuut, het peloton op zeven minuten.

Op de flanken van de mythische Reus van de Provence viel Mas op veertien kilometer van de top aan en hij snelde naar een marge van een halve minuut. Ver achter hem zetten de renners van Visma-Lease a Bike zich aan kop van de groep rond Pogacar. Arensman en Alaphilippe werden ondertussen voorbijgestoken door Healy met in zijn spoor Paret-Peintre en Buitrago.

Healy en Paret-Peintre sloten vier kilometer van de top aan bij Mas, gevolgd door Buitrago. De Spanjaard kon zich niet meer mengen in de strijd om de dagzege. Uiteindelijk was het nog Van wilder die plots kwam aansluiten. De Belg van Soudal Quick-Step kon niet voor de zege sprinten, maar hielp zijn ploegmaat Paret-Peintre wel aan winst. Het is de derde zege voor de Fransman, na een rit in de Ronde van Oman (2025) en de Ronde van Italië (2024).

Vingegaard en Pogacar bestookten elkaar op de Mont Ventoux, maar tot een afscheiding kwam het niet. Ook niet toen de Deen nog hulp kreeg van ploeggenoot Victor Campenaerts, één van de vroege vluchters. Pogacar heeft in het algemene klassement 4’15” voorsprong op Vingegaard. De Duitser Florian Lipowitz volgt op 9’03” als derde.

Bovenop de Mont Ventoux ontstond  even paniek doordat de Noorse klassementsrenner Tobias Halland Johannessen na zijn finish  medische hulp moest krijgen. Johannessen kreeg zuurstof toegediend, maar zou zich intussen veel beter voelen, zegt zijn ploeg Uno-X Mobility op sociale media.

Volgens zijn team had Johannessen tijdens de slotbeklimming van de Ventoux last van ‘pijn in de rechterbovenbuik.’ Hij finishte wel en verdedigde met succes zijn achtste plaats in het klassement, maar toen hij na zijn finish aan een ziekenwagen hulp en zuurstof moest krijgen van de wedstrijddokters, zorgde dat voor wat paniek bij wielervolgers.

Volgens Uno-X Mobility voelt de 25-jarige Johannessen zich intussen echter al ‘veel beter’ maar zal hij toch nog een lokaal ziekenhuis opzoeken voor bijkomend medisch onderzoek.

Wout Van Aert reed na 22’29” over de meet als 94ste. In de stand staat hij 66ste op 2u23’44”.

Mathieu van der Poel verscheen niet meer aan de start van de zestiende etappe.  De Nederlander heeft last van een longontsteking, zo bevestigde zijn team Alpecin-Deceuninck.

De 30-jarige Van der Poel won in deze Tour de tweede etappe naar Boulogne-sur-Mer en was vier dagen geletruidrager. ‘Mathieu vertoonde de voorbije dagen de symptomen van een gewone verkoudheid. Gisteren verergerde zijn situatie in de loop van de namiddag. De teamdokter volgde hem van nabij op. Tegen de avond kreeg Mathieu koorts en werd hij naar het ‘Centre Hospitalier de Narbonne’ gebracht voor verder onderzoek’, legde de ploeg uit.

‘Medische testen maakten duidelijk dat Mathieu een longontsteking heeft. In overleg met de medische staf is beslist dat hij niet verder kan koersen. Zijn gezondheid is de topprioriteit en rust en herstel zijn nu essentieel.’

Van der Poel zal minstens een volledige week moeten rusten. ‘Na deze periode zal hij verdere onderzoeken ondergaan en zullen de volgende stappen in zijn revalidatie worden bepaald.’

Voor VdP is het de derde keer in vijf deelnames aan de Tour dat hij moet opgeven. Eerder gebeurde dat bij zijn debuut in 2021, toen hij de rit won op de Mûr-de-Bretagne, en 2022. De twee volgende jaren maakte de Nederlander La Grande Boucle wel vol.

Morgen is het woord mogelijk nog eens aan de sprinters. Er wacht dan een rit over 160,4 kilometer van Bollène naar Valence met onderweg op het golvende parcours twee klimmetjes van vierde categorie, maar met een vlakke finale. (EM / Foto’s ASO)