Marthe Truyen, Toon Aerts, Laurens Sweeck en Jan Bakelants nemen deel aan WK gravel
MAASTRICHT – Dit weekend staan de Wereldkampioenschappen gravel op het programma in de Nederlandse regio Zuid-Limburg, vlak tegen de Belgische grens. Verschillende grote namen uit de Belgische en internationale wielerwereld komen in actie.
Aanvankelijk zou het WK dit jaar medio oktober in Nice plaatsvinden, maar de Franse stad trok haar kandidatuur in. De regio Zuid-Limburg nam de organisatie over en tekende een parcours uit waar gravelstroken, bospaden, landwegen en pittige klimmetjes elkaar in snel tempo opvolgen.
De tocht passeert langs de Nederlandse plaatsen Beek, Beekdaelen, Voerendaal, Meerssen en Valkenburg. De Bronsdalweg, een klim van meer dan een kilometer lang aan gemiddeld acht procent op gravel, zou wel eens de scherprechter kunnen zijn. De finish ligt in Maastricht.
Het WK gravel is in 2025 toe aan de vierde editie. In 2022 won Gianni Vermeersch de eerste regenboogtrui (bij de mannen elite) in de Italiaanse regio Veneto.
De Sloveen Matej Mohoric volgde hem een jaar later, op dezelfde locatie, op. Vorig jaar kroonde Mathieu van der Poel zich tot wereldkampioen in Leuven, voor Florian Vermeersch en Quinten Hermans. Bij de vrouwen won de Nederlandse Marianne Vos, net voor Lotte Kopecky.
De vrouwen elite werken hun WK zaterdag af. Op de officiële deelnemerslijst staan langs Belgische zijde onder meer Marthe Truyen uit Bevel en Lotte Claes, maar geen Lotte Kopecky.
Verder is het uitkijken naar het Nederlandse trio Marianne Vos-Lorena Wiebes-Puck Pieterse en de Poolse Katarzyna Niewiadoma, de wereldkampioene van 2023.
De mannen elite stappen zondag op hun gravelfiets. Daarbij veel Belgische smaakmakers als Tim Merlier, Toon Aerts uit Rijkevorsel, Florian en Gianni Vermeersch, Laurens Sweeck uit Schriek, Quinten Hermans, Tim Wellens en ex-renners Greg Van Avermaet en Jan Bakelants uit Vorselaar. Qua ronkende namen wagen ook de Brit Tom Pidcock en Fransman Romain Bardet hun kans. Van der Poel komt niet in actie.
Ruim twee weken geleden vond in het Italiaanse Avezzano het EK gravel plaats, waar (bij afwezigheid van grote namen) de Deen Mads Würtz Schmidt en thuisrijdster Erica Magnaldi triomfeerden. De organisatie van dit WK gravelbiken ligt in handen van Golazo. (EM)