Mario Verhaert (O1): ‘Gemeente investeerde meer dan één miljoen in Olens voetbal’
OLEN – Twee weken stelden de supporters van Olen United zich vragen over de sportinfrastructuur in hun gemeente. Ze beweerden dat de gemeente amper investeerde in sport. Mario Verhaert (O1), schepen voor sport, zette nu op een rijtje welke investeringen er de afgelopen vijf jaar gebeurden.
Verhaert: ‘De gemeente heeft de voorbije jaren aanzienlijk geïnvesteerd in de ondersteuning van Olen United, zowel op vlak van infrastructuur als algemene werking. De gemeente neemt tal van initiatieven om het Olense verenigingsleven te stimuleren. Daartoe zet de gemeente in op informeren, ondersteunen en faciliteren.’
‘Twee principes zijn hierbij leidend. Allereerst moeten alle Olense verenigingen een gelijke behandeling krijgen. Daarnaast moeten de inspanningen van de gemeente ten goede komen aan verschillende noden van verschillende partijen en zo een breed maatschappelijk belang hebben.’
‘Olen United kreeg de voorbije jaren aanzienlijke financiële ondersteuning, zowel voor infrastructuur als voor de algemene werking van de club. Tussen 2020 en 2021 ontving de club 11 608,76 euro uit het Covid-19-noodfonds. In 2021 kocht de gemeente de site Kattebos voor 440 000 euro. Olen United mag deze infrastructuur sinds de fusie met KFC Linda Olen gratis gebruiken. In 2023 kreeg de club een renteloze lening van 125 000 euro, terug te betalen in vijftien schijven.’
‘De club deed beroep op verschillende infrastructuursubsidies: in 2022 ontving zij 83 535,22 euro (afbraak B-kantine, veldverlichting, heraanleg A-terrein) en in 2023 16 464,79 euro (speelveld en drainage) plus 20 000 euro voor duurzame infrastructuur. In 2022 kocht de gemeente de site Zonnebloemstraat voor 297 000 euro, opnieuw met kosteloos gebruik voor de club. De gemeente bepaalt niet hoe de club deze middelen inzet. Dat is en blijft de verantwoordelijkheid van het clubbestuur.’
‘Olen United ontving in 2024 4 529 euro werkingssubsidie, wat het totaal over de afgelopen vijf jaar op 22 342,25 euro brengt. De club kreeg 4 000 euro subsidie voor fusionerende clubs, bovenop de steun die bij eerdere fusies al werd toegekend. De club ontving dit jaar 167,70 euro voor herbruikbaar cateringmateriaal. Ze kreeg dit jaar ook 300 euro voor vernieuwende projecten. Voor leden met een UiTPAS met kansentarief compenseert de gemeente volledig de korting, zodat dit geen financiële impact heeft voor de club.’
‘De optelsom maakt duidelijk dat Olen United de voorbije vijf jaar 455 418,72 euro van het gemeentebestuur ontving. Daarbovenop mocht de club ook de sportsite Kattebos ter waarde van 440 000 euro gratis gebruiken en kreeg ze een renteloze lening van 125 000 euro. Het gemeentebestuur investeerde met andere woorden de voorbije vijf jaar 1 020 418,72 euro in voetbal(infrastructuur).’
‘De gemeente kocht de sites Kattebos en Zonnebloemstraat om recreatief gebruik op lange termijn te garanderen. In ruil vraagt het gemeentebestuur dat het de terreinen ook zelf occasioneel kan gebruiken, voor zover de kalender van de club dit toelaat.’
‘Olen United wil enkel een gebruiksovereenkomst voor Kattebos ondertekenen, maar niet het addendum voor gedeeld gebruik van Zonnebloemstraat. Voor het gemeentebestuur zijn beide afspraken één engagement: samenwerking betekent geven en nemen.’
‘De club wordt gevraagd uiterlijk donderdag 11 december te bevestigen of zij akkoord gaat met beide documenten. Als er geen akkoord volgt, zal het gemeentebestuur het kosteloze gebruik van Kattebos voor Olen United stopzetten en de site openstellen voor alle Olense verenigingen.’
‘De site Zandstraat heeft een gekende waterproblematiek. Een neutrale studie door IOK bevestigt de beperkte mogelijkheden voor verdere ontwikkeling. Onder meer daarom investeert de gemeente niet in een kunstgrasveld op deze locatie.’
‘Een breder onderzoek naar de noden van alle sportverenigingen is opgenomen in het meerjarenplan 2026-2031 dat in december aan de gemeenteraad wordt voorgelegd. Pas wanneer de gemeente alle noden in kaart heeft, wil het weloverwogen keuzes maken.’
‘Wie als club zelf wil investeren in een kunstgrasveld in Sint-Jozef-Olen, kan dit doen binnen de voorschriften van het ruimtelijk uitvoeringsplan en mits een omgevingsvergunning en een positief advies van de Dienst Integraal Waterbeleid. De gemeente ondersteunt de club hierbij door hen met deze dienst in contact te brengen en hen te informeren over de beschikbare subsidies van zowel het gemeentebestuur als Sport Vlaanderen.’ (EM / Foto Olen United)
