Magali Kempen niet tevreden over haar dubbelpartner. ‘Kies nu voor iemand die me steunt’

MELBOURNE – Twee van de vier koppels met Belgische spelers werden uitgeschakeld in de eerste ronde van het dubbelspel op de Australian Open in Melbourne. Er was winst voor Joran Vliegen en Ariel Behar die zowaar de eerste reekshoofden elimineerden en voor Elise Mertens en Shuan Zang.

Minder goed nieuws voor Zizou Bergs en Raphaël Collignon en voor Magali Kempen en de Tsjechische Anna Siskova. Ze verloren in twee sets van de eerste reekshoofden, de Tsjechische Katerina Siniakova en de Amerikaanse Taylor Townsend. Die verdedigen hun titel in Melbourne. Het werd 6-3 en 6-4 na een uur en zeventien minuten tennis.

Vorige week haalde de 28-jarige Kempen met Siskova de finale van het WTA 250-tornooi in het Australische Hobart. Daar grepen ze naast de dubbeltitel. Kempen vertelde achteraf dat ze door ziekte niet voluit was kunnen gaan.

Ook bij haar twee eerste deelnames aan grandslamtornooien, vorig jaar in Wimbledon en op de US Open, moest Kempen na de eerste ronde inpakken.

Kempen: ‘Toen de tabel uitkwam moesten we even slikken. We hadden wel niks te verliezen. Het was onze eerste wedstrijd hier en meteen tegen de titelverdedigers al moet je er natuurlijk altijd in blijven geloven. Maar ik moet toegeven: het was zwaar. Ik ben wel tevreden van mezelf. Ik heb een goede wedstrijd gespeeld. Tijdens de eerste set moest ik nog een beetje in mijn ritme komen maar dat geldt voor iedereen.’

‘Op zich heb ik wel goed geserveerd en mooie dingen laten zien. Misschien had ik aan het net nog iets meer kunnen betekenen maar onze tegenstanders speelden aan een stevig tempo. Het is allemaal niet makkelijk. Achteraf is het simpel. Maar al bij al heb ik een goed niveau gehaald en dat is het belangrijkste.’

’Ik hoopte op een gunstiger loting. Ik voelde me goed na die finale in Hobart. Het ging goed vorige week. We speelden mooie wedstrijden en konden duo’s verslaan die in de top 30 staan. Mits een betere loting hadden we ook hier wat kunnen bereiken maar het lot was ons niet goed gezind. Toch kregen we kansen dus we moeten positief op deze match terug kijken.’

‘We moeten goed blijven trainen, hard werken en van tornooi tot tornooi leven. Dan komt alles wel in orde. Dit was mijn eerste Australian Open in dubbel. Het smaakt zeker naar meer. Ik hoop dat ik ook Wimbledon en de US Open kan meespelen. Alles is nog vrij nieuw voor mij maar op zich voel ik me wel op mijn gemak en op mijn plaats. Ik besef dat ik het verdien om hier te staan.’

‘Ik haal het beoogde niveau. Daar moet ik vertrouwen uit scheppen. Dan ga ik alleen maar beter en beter kunnen spelen. Ik ben goed aan het werken met Philippe Goyens in Maaseik. Ik voel me daar super bij. Ik ga enorm veel stappen kunnen zetten om nog meer een dubbelspeelster te worden. Dat is belangrijk. Ik speel redelijk goed vanachter uit maar kan nog meer progressie maken.’

‘IK GA OP ZOEK NAAR EEN VASTE MAAT WAAR HET GOED MEE KLIKT’

‘Vorig jaar was het een beetje ‘af en aan’ met Ana Siskova. We hadden afgesproken om een reeks wedstrijden in Australië samen te spelen. Zij gaat zich nu wat meer focussen op het enkel. Ik ga daarom met andere partners spelen en op zoek gaan naar een vaste maat waar het goed mee klikt. Ik denk dat ik met Ana op een bepaald niveau goed samenspeel maar het is moeilijk om een vast duo te vormen.’

‘Op die manier is het niet makkelijk om mijn niveau hoog te houden. Ik moet haar altijd mee trekken. Ik zou ook weleens graag wat steun terug krijgen. Ze mag me aanmoedigen met ‘kom op, goede bal’, maar dat doet ze weinig. Ik moet kijken naar iemand waar ik meer op kan vertrouwen zodat ik een vastere planning kan maken op lange termijn. Daar ben ik al een tijdje mee bezig.’

‘Normaal gezien had ik een vaste partner voor de komende maanden maar er is een wijziging in de planning geweest. Ik heb onverwacht een andere aanbieding gekregen. Ik ga nu de 1 000-tornooien kunnen spelen. Ik ga een duo vormen met de Kroatische Darija Jurak (al goed voor negen titels in WTA-tornooien, EM). Het is een beetje een gok van mij maar ik wil het er wel op wagen. Het zal  een mooie en nieuwe ervaring zijn. Misschien spelen we Dubai en Miami. Dat bekijken we nog.’

‘Die tornooien zijn al in februari en ik heb niks te verliezen. Ik ga de kansen grijpen en vanaf eind februari zou ik met Quinn Gleason (goed voor vijftien WTA-titels, EM) een vast duo vormen maar indien het goed gaat met Jurak kan het zijn dat ik met haar verder ga. Ik hoop dat ik wat bekender word in het dubbelcircuit. Dit jaar is het moeilijk voor mij als nieuwkomer. Ik moet heel veel vragen, heel veel trainen met die meisjes en oefenwedstrijden doen.’

‘Je moet ervoor zorgen dat ze je naam zien, naar je wedstrijden komen kijken. Op die manier kan ik bekender worden. Gelukkig ben ik op goede weg. Er zijn heel veel meisjes die met mij willen spelen. Nu moet ik de keuzes maken en uitkijken naar een vaste partner. Je kan wel met een hoog geplaatst meisje spelen maar als je weet dat het maar voor één week is, is dat ook niet interessant. Daarom moet ik ervoor zorgen dat ik de juiste keuze maak qua partner en qua tornooien die ik speel.’

‘Wanneer ik word opgenomen in het Belgische Team voor de Fed Cup dan kom ik wellicht weer tegen Taylor Towsend uit. Dan ga ik voor de revanche. Het is superleuk dat die wedstrijden in België worden afgewerkt. Ik ben wel benieuwd wat de exacte locatie zal zijn. Iedereen van het Belgische team kijkt ernaar uit. We moeten nog afwachten wie er geselecteerd wordt maar we gaan er volledig voor gaan.’

‘Met Amerika als tegenstander hebben we een pittige loting maar alles is mogelijk zoals je gezien hebt in de United Cup waar Elise en Zizou een performance hebben neergezet. Wie weet dat Elise Mertens nu eens een keertje meespeelt? Ons team heeft het in Duitsland al enorm goed gedaan met onder meer Greet Minnen, die ondertussen terug aan het spelen is en het hier behoorlijk deed in de kwalificatiewedstrijden.’

‘Alle meisjes zitten in een goede vorm. Op die manier zijn we er klaar voor. Elise was in de winter ook op zoek naar een nieuwe partner maar ik heb mijn kandidatuur niet gesteld omdat ik dat nog niet durfde. Misschien had ik het wel moeten doen maar ik denk dat ze hoger geplaatste meisjes zoekt. Wie weet dat het in de toekomst lukt. Dat zou weleens fijn zijn maar ik begrijp dat ze nu met absolute toppers wil spelen. Ze doet dat enorm goed . Ik heb een goede band met Elise en vind het leuk om haar te zien spelen. Het is fijn dat we ongeveer in dezelfde tornooien zitten. Dan zie ik haar wat vaker. ‘ (EM / Foto’s WTA Hobart & Engie)