Loena Hendrickx vierde na val tijdens korte kür op Grand Prix van Osaka

OSAKA – Loena Hendrickx staat op de vierde plaats na de korte kür op de Grand Prix van Osaka. Tijdens haar oefening kwam ze ten val. Superfavoriete en thuisschaatster Kaori Sakamoto voert de klassering aan.

Hendrickx, die woensdag tijdens de vlucht naar Japan 26 werd, is eindelijk blessurevrij. Zij kon eerder een tweede startplaats versieren voor België voor de Olympische Spelen in Milaan.

Het zou al gek moeten lopen indien die niet door haar zal worden ingepikt. Het is voor het eerst in twee jaar dat zij weer kon aantreden in zo’n manche van de  Grand Prix, de allerzwaarste wedstrijden in het kunstschaatsen.

Door het forfait van Nina Pinzarrone is Hendrickx de enige Belgische op het Japanse ijs. Aanvankelijk was Pinzarrone ook voor Osaka uitgenodigd.

Door trainingsachterstand als gevolg van operaties heeft de achttienjarige Brusselse afgezegd en kwam het niet tot een confrontatie tussen de beste Belgische rijdsters.

Hendrickx heeft haar korte kür helemaal gewijzigd, inclusief de muziekkeuze (Ashes van Céline Dion). Ze legt zich nu meer toe op de techniek. Vervolgens werkte ze aan het artistieke en de afwerking.

Die nieuwe kür leverde haar in Osaka een vierde plek op. Ze begon beheerst aan haar oefening. Ze wou geen al te grote risico’s nemen en voerde het eerste deel van haar kür foutloos uit.

Ze opende met een combinatie van twee triples, waarvan de tweede werd gereduceerd tot een double. Toen het in september ging om olympische kwalificatie, lukte die combi wel.

Maar het bleef niet goed gaan. Halfweg haar oefening liep het mis. Ze viel bij het maken van een driedubbele flip.

Dat had zware gevolgen. Indien correct uitgevoerd levert deze figuur 5.83 punten op. Nu verloor ze er 2.65.

Loena stapte dan ook zwaar ontgoocheld van het ijs met een score van 62.45. Ter vergelijking: twee maanden geleden, in Milaan, leverde haar korte kür nog 66.92 op. De 76.98 op het WK van vorig jaar ligt heel ver weg.

Ze kreeg echter een hartverwarmend applaus en tal van bloemen van de vele Japanse toeschouwers die met Belgische vlaggetjes in de tribune zaten.

De Spelen zijn nog drie maanden weg. Hendrickx lijkt fysiek in orde te zijn en geen last meer te hebben van haar weerbarstige enkel maar het zal vooral zaak zijn om zichzelf niet al teveel stress op te leggen, iets wat haar in het verleden al vaker parten speelde. Morgen wordt de vrije kür afgewerkt in Osaka.

De Grand Prix-serie bestaat voor Hendrickx uit wedstrijden dit weekend in Osaka en over twee weken in Helsinki, eventueel gevolgd door een finale begin december. Alleen de beste zes deelneemsters plaatsen zich voor dat evenement in het Japanse Nagoya.

Dat thuisrijdster, topfavoriete en drievoudig wereldkampioene Kaori Sakamoto het zal halen, is zo goed als zeker.

Zij prijkt aan de leiding met een ruime voorsprong (77.05 tegen 67.75) voor de Kazakske Sofia Sadolmelkina Op de derde plek prijkt de Koreaanse Young You (67.66).

Het zal dus bijzonder moeilijk worden voor Hendrickx om een podiumplaats te bereiken. Eén troostprijs: een andere topper, Wakaba Iguchi, stelde nog meer teleur en staat op de tiende plaats van de twaalf deelnemers.

In de rand: Loena Hendrickx is nu ook (eindelijk) officieel bronzen medaillewinnares van het EK 2022, nadat het beroep van de Russische Kamila Valieva tegen haar schorsing van vier jaar wegens dopinggebruik, tot december 2025, werd afgewezen.

Edwin MARIËN

Foto Team Belgium & ISU