Loena Hendrickx showt als een volleerde mannequin de nieuwe Team Belgium-collectie

ZAVENTEM – Verschillende atleten waren vanavond aanwezig op Brussels Airport voor het Styled to the Winter Games-défilé, waar de nieuwe Team Belgium-collectie voor de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 werd voorgesteld.

Kunstschaatssters Loena Hendrickx uit Arendonk en Nina Pinzarrone, snowboardsters Sky Remans ,Evy Poppe en voormalige olympische atleten Isabelle Pieman, Katrien Pauwels, Jelena Peeters uit Wuustwezel, Wim De Deyne, Elfje Willemsen, Hanne Mariën uit Borsbeek, Eva Willemarck, Karen Persyn uit Rumst– samen met paralympische atleten Jeremie Pregardien en Éléonor Sana presenteerden de nieuwe collectie aan de partners van het BOIC.

De Olympische Winterspelen vinden plaats van vrijdag 6 tot zondag 22 februari 2026 in Milaan, de modehoofdstad van de wereld. Voor deze gelegenheid worden Team Belgium en Paralympic Team Belgium opnieuw gekleed door Peak Sport — in het olympisch dorp, tijdens hun verplaatsingen en op de podia. Samsonite zal de koffers leveren voor beide delegaties.

Voortbouwend op het succesvolle symbool van verbinding uit Parijs 2024, is ‘The Embrace’ opnieuw het centrale element in de nieuwe officiële wintercollectie.

‘De Embrace’ symboliseert de kracht van samenwerking – one team, one dream – en krijgt voor Milano Cortina een winterse twist met pixelmotieven van sneeuw en ijs.

Deze wintereditie van de Embrace wordt ook toegepast op de Team Belgium wintercollectie die vanaf morgen beschikbaar zal zijn via de Team Belgium-webshop.

Jean-Michel Saive, voorzitter van het BOIC:  ‘Wij zijn heel blij dat we kunnen voortbouwen op het succes van Parijs 2024 met The Embrace, ontworpen door Alexa Fairchild. Deze continuïteit laat Team Belgium toe om zijn identiteit te behouden, met tegelijk een frisse, winterse look speciaal voor de Winterspelen.’

Ellen Van Camp, voorzitster van het Belgian Paralympic Committee: ‘Dankzij deze nieuwe collectie zullen onze Belgische atleten — olympisch en paralympisch — ongetwijfeld indruk maken in Milaan. Voor onze atleten is het een eer om België te mogen vertegenwoordigen, en ze zullen dat doen met de nodige trots, inzet en ambitie.’

Negen ambassadeurs staan centraal in deze campagne: Hanne en Stijn Desmet uit Mechelen (shorttrack), Loena Hendrickx (kunstschaatsen), Evy Poppe (snowboard), Armand Marchant (alpineskiën), Maximilien Drion (ski mountaineering), Kim Meylemans (skeleton), Thierry Langer en Maya Cloetens (biatlon). 

Loena Hendrickx past haar korte kür aan voor haar volgende wedstrijd, de Grand Prix van Osaka begin november. De 25-jarige Hendrickx verzekerde België van een tweede quotaplaats in het kunstschaatsen tijdens het olympisch kwalificatietornooi in Peking. Op basis van interne criteria zal het BOIC dat ticket toekennen. ‘Het is superleuk om 99 procent zeker te zijn dat ik aan mijn derde Spelen kan deelnemen.  Dat is altijd mijn doel geweest. Ik denk dat maar weinig schaatssters dat kunnen zeggen.’

Voor Hendrickx is het ‘een grote opluchting’ om zonder pijn in haar enkel te kunnen trainen, na haar operatie in februari. ‘Mijn enkel is weer stevig en elastisch, waardoor ik terug explosief kan trainen. Veel mensen hebben me gezegd dat ze aan mijn sprongen konden zien dat ik technisch veel vooruitgang heb geboekt, dat maakt me erg blij en geeft me vertrouwen.’

Loena Hendrickx kan dus beginnen uit te kijken naar de toekomst, te beginnen haar oefeningen. ‘Ik heb de muziek van mijn korte kür veranderd en dus zijn ook de bewegingen verschillend. We werken nu meer aan het artistieke aspect, want we hadden deze zomer weinig tijd en moesten eerst de technische kant op orde krijgen. Nu willen we werken aan de expressie en het artistieke gedeelte om nog hogere scores te behalen.’
De Grand Prix van Osaka vindt plaats van vrijdag  7 tot zondag 9 november.

De openingsceremonie van de Olympische Winterspelen 2026 zal gelijktijdig plaatsvinden op vier locaties.  De traditionele parade van atleten gebeurt   in het voetbalstadion San Siro in Milaan, waar de openingsceremonie zelf wordt gehouden, maar ook in Cortina d’Ampezzo, Livigno en Predazzo. De Spelen zijn namelijk verdeeld over verschillende clusters en dat maakt het onmogelijk voor veel atleten om aanwezig te zijn bij de openingsceremonie.

Andrea Vanier van het organisatiecomité: ‘De parade zal op het scherm te volgen zijn en moet het gevoel geven dat we allemaal samen zijn. Het is de eerste keer dat atleten die al in de bergen zijn (voor hun wedstrijden) hieraan kunnen deelnemen.’

‘We hebben de eerste Spelen die zo verspreid liggen en dat zorgt ook voor tal van moeilijkheden. We kunnen niet uit het oog verliezen dat de atleten centraal staan in wat we doen. Als we dat alleen in Milaan zouden doen, zouden we het risico lopen dat slechts enkele atleten eraan kunnen deelnemen.’ De slotceremonie vindt plaats op 22 februari in het Romeinse amfitheater in Verona.

Ontdek hier de videocampagne van Team Belgium:

 Edwin MARIËN

Foto’s Lars Crommelinck & Fien Devos