Laura Verdonschot (Wechelderzande) ziet toekomst somber in
MIDDELKERKE – Inge van der Heijden heeft op het EK veldrijden in Middelkerke de gouden medaille veroverd bij de vrouwen elite. De 26-jarige Nederlandse rondde een solo vanaf de eerste ronde met brio af en haalde het voor haar landgenote Lucinda Brand, die zilver behaalde.
Aniek van Alphen zorgde met het brons voor een volledig Nederlands podium. De Belgische vrouwen Marion Norbert Riberolle, Julie Brouwers uit Olmen, Kiona Crabbé, Jinse Peeters uit Mol en Laura Verdonschot uit Wechelderzande deden niet mee om eremetaal. Verdonschot eindigde als beste Belgische als achtste op drie minuten.
De naar Wechelderzande uitgeweken Limburgse maar ziet de toekomst nog steeds somber in. Verdonschot onderging begin dit jaar na het BK, waar ze zilver pakte, een dubbele operatie aan twee dichtslibbende bekkenslagaders en blijft nog steeds op de sukkel.
Verdonschot: ‘Ik had het vooraf niet verwacht, want na Lokeren (waar ze moest opgeven, EM) zag ik het somber in. Ik kan niet zeggen dat ik vandaag geen last had, want na twee ronden voelde ik mijn tenen niet meer. Door het warme weer vandaag had ik wel een beter gevoel in de benen. Deze week heb ik geprobeerd om zo fris mogelijk aan de start te staan en er het beste uit te halen.’
De 28-jarige Verdonschot vertelde dat een tweede operatie het einde van haar carrière zou betekenen. ‘Het begint moeilijker en moeilijker te worden. Elk jaar is het iets anders en dat raak je beu. Ik weet dat ik het kan, maar het blijft er op de een of andere manier niet uitkomen. Dat is frustrerend. Ik weet dat ik niet degene ben die veel crossen kan winnen, maar ik zou sowieso wel een goeie subtopper moeten zijn. Het is moeilijk om ergens op te bouwen, want er zit gewoon geen constante in.’
De Nederlandse vrouwen zetten na de demonstratie van Van der Heijden hun dominantie verder. Sinds 2017, toen Sanne Cant haar derde Europese titel pakte, ging de sterrentrui namelijk iedere keer naar een Nederlandse.
Fem van Empel had de voorbije drie jaar de sterrentrui in haar bezit en begon dit seizoen nog met zeges in Woerden en Heerde, maar werd daarna ziek. De wereldkampioene stapte in de Koppenbergcross al snel af en paste daarna voor de Rapencross in Lokeren om vervolgens ook forfait te geven voor het EK.
Lucinda Brand werd in 2021 al Europees kampioene en was na vier zeges in vijf crossen de topfavoriete voor de Europese titel. Ceylin del Carmen Alvarado, de Europese kampioene van 2020 en de voorbije drie jaar goed voor EK-zilver, herstelt nog steeds van aanhoudende knieproblemen.
Julie Brouwers eindigde als tiende op vier minuten, Jinse Peeters als zeventiende op 6’42”. (EM)
