Herenhoutenaar Benny Glassée loopt wedstrijden tot 170 kilometer. ‘Kwestie van blijven gaan’

HERENTHOUT – Gisteren werden in sporthal ‘t Kapelleke in Herenthout de sporlaureaten en -kampioenen van 2025 gehuldigd. Bij de mannen was Benny Glassée de winnaar. Zoek zijn naam niet bij de topatleten die krom lopen van de medailles. Glassée doet aan duurlopen, traint 100 kilometer per week en neemt deel aan ‘wedstrijdjes’ tot 170 kilometer. Noem hem gerust een verslaafde.

Glassée: ‘Ik train hier in de plaatselijke atletiekclub, onder meer bij Nest Goossens en zijn echtgenote. Nest stelt onze schema’s op, zijn vrouw werkt meer in de praktijk. Ik ben op latere leeftijd beginnen lopen. Ik was al 30 jaar. Nu ben ik er 50. Voor ik het wist nam ik deel aan halve marathons, vervolgens marathons. Mijn broer is ultrawandelaar op een relatief hoog niveau. Ook hij legt 100 mijl per wedstrijd af.’

‘Mijn vader was ook een marathonloper. Maar ik doe meer. Bij mij is het een kwestie van blijven gaan. Op fysiek vlak scoor ik een voldoende. Ik ben geen toploper maar op die ultra’s komt het vooral op het mentale aan. Je moet een mindset maken om niet op te geven. Bij een ultra krijg je moeilijke momenten, die je vergeven worden. Op een ultra kan je je herpakken.’

‘Onderweg kan je een mentaal dipje hebben of last met je voeding of op fysiek vlak. Wanneer je dat in een marathon hebt is je wedstrijd gedaan. Bij een ultra moet je je herpakken want iedereen maakt dat mee. Daarom moet je geen topsporter zijn om in de ultra’s toch mee te kunnen. Het zit echt ‘in het kopje.‘’

‘Vijftien jaar geleden nam ik voor het eerst deel aan een wedstrijd boven de 50 kilometer. Helemaal in het begin liep ik tien kilometer of tien mijl. Maar dat was te kort voor mij. Ik heb een passie voor Zweden en daar zijn een aantal ultralopen. Kullamannen is een wedstrijd die wordt gelopen in het kader van UTMB. Voor het ultralopen is dat wat de Iron Man voor de triatlon is.’

‘UTMB organiseert een aantal topwedstrijden. De grootste race ter wereld wordt gehouden in Chamonix. Ook de Kullamannen wordt door hen georganiseerd. Het is een wedstrijd over 171 kilometer met eigenlijk nog beperkte hoogtemeters. Ik heb er aan deelgenomen en had er 31,5 uur voor nodig. Uiteraard moet je heel de tijd wakker blijven. Slapen is niet aan de orde.’

‘Je moet ervoor zorgen dat je op de juiste momenten cafeïne inneemt. Voeding is heel belangrijk bij een ultraloop. Anders red je het niet. Dat is de langste wedstrijd waaraan ik ooit heb deelgenomen. Daar werk je een heel jaar naartoe. Die 171 kilometer is het sluitstuk van een heel jaar trainen. Je begint eraan met de gedachte dat opgeven geen optie is. Het is de eindparade van je seizoen.’

‘Daar leef je zo naartoe, daar doe je zoveel werk voor dat je sowieso verder loopt. Je mag niet nadenken, je mag je niet aanvragen of je het nog leuk vindt. Dat zijn vragen die op het moment van de wedstrijd niet door je hoofd mogen spoken. Er waren 650 deelnemers. Een 320 hebben de eindstreep bereikt. Meer dan de helft valt dus af niettegenstaande het sowieso om allemaal getrainde mensen gaat.’

‘IK NAM DEEL AAN DE MARATHON VAN NIEUWPOORT. VOOR MIJ WAS DAT EEN TRAINING’

‘Ik ben rond de 290 ste plaats geëindigd. Maar in de ultraloop is de plaats minder relevant. Natuurlijk zijn er gasten bij die gaan voor de overwinning maar dat zijn de wereldtoppers. Of dit een verslaving is? Ja, zeker? Ik werk voor de importeur van Hyundai. Deze week moest ik elke dag naar het autosalon rijden. Heel veel trainen was dus niet mogelijk. Dat wringt dan wel bij mij.’

‘In een normale week train ik tussen de 70 en de 110 kilometer. Ik loop dus makkelijk twee marathons per week. Mijn doel is om toch een keertje de 170 kilometer van Chamonix te kunnen lopen. Je moet daarvoor uitgeloot worden want er zijn heel veel kandidaten. Je moet het ook verdienen. Je moet je plaatsen door goed te presteren in andere wedstrijden. Het is geen gewone wedstrijd door de vele hoogtemeters die je moet overwinnen.’

‘In het kader daarvan ga ik dit jaar deelnemen aan de Zugspitze. Ook dat is 170 kilometer. De start ligt in Garmisch Partenkirchen, in Duitsland dus. De wedstrijd passeert een stukje in Oostenrijk. Verder wordt er voor de eerste keer een ultratrail georganiseerd in de Kempen met vertrek in Malle. Het parcours loopt door heel de Kempen. De juiste route is nog niet bekend gemaakt.’

‘Dat is ook niet makkelijk. Je moet ’s nachts lopen. Je loopt door de bossen. Je moet dus afspraken maken met de boswachters want je mag daar niet zomaar een wedstrijd gaan doen. De totale afstand zal 100 mijl zijn. Die wedstrijd staat eind oktober op het programma. Ik hoop op dat moment klaar te zijn om in 2027 Chamonix te doen. Ik word er natuurlijk niet jonger op. Ik moet het nu doen.’

‘De meeste marathonlopers programmeren maximum twee wedstrijden per jaar. Maar die intensiteit kan je niet vergelijken. Ik heb dit jaar deelgenomen aan één trailmarathon in Herentals en een andere in Nieuwpoort. Die laatste aanzag ik gewoon als een training.’

DE ANDERE LAUREATEN: Sportvrouw: Lien Meeuwssen (judo), sportploeg: Koninklijke Handboogmaatschappij De Eendracht Herenthout, jeugdsportman: Stig Claes (atletiek), jeugdsportvrouw: Toke Tops (motorcross), jeugdsportploeg: U8 A Jongens KFC Herenthout (voetbal), sportverdienste: Nest Goossens (atletiektrainer).

Edwin MARIËN