Hanne en Stijn Desmet zetten morgen de laatste rechte lijn in richting Winterspelen

MONTREAL – Vanaf morgen staat in  Montreal de eerste van vier manches van de World Tour shorttrack op het programma in aanloop naar de Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo, die plaatsvinden van vrijdag 6 tot en met zondag 22 februari 2026 , de belangrijkste afspraak van het seizoen.

De wedstrijden in Canada vormen voor de Belgische selectie, met speerpunten Hanne en Stijn Desmet uit Mechelen – aangesloten bij IDA Deurne –  op kop, een ideale graadmeter.

Tot de Winterspelen zijn er vier manches van de World Tour shorttrack voorzien. Later deze maand – van vrijdag  16 tot zondag  19 oktober – volgt een tweede ontmoeting in Montreal, waarna in november wedstrijden in  Gdansk (van vrijdag 20 tot zondag 23) en  Dordrecht (van vrijdag 27 tot zondag  30) op de agenda staan.

Naast Hanne Desmet staat Tineke den Dulk bij de vrouwen op de officiële startlijst voor de eerste manche in Montreal. Bij de mannen gaat het, behalve Stijn Desmet, om Warre Noiron, Ward Pétré, Enzo Proost, Aleyandro Rivero Maerschalck en Warre Van Damme. Adriaan Dewagtere en Fré Van Damme zijn reserves.

De World Tour-manches zijn cruciaal voor de Belgische shorttrackers, want er kunnen quotaplaatsen verdiend worden voor de Winterspelen. De Belgische snelschaatsfederatie (KBSF) bevestigt dat er enkel rekening gehouden wordt met de beste drie resultaten.

Midden december zal de Internationale Schaatsunie (ISU) bekendmaken hoeveel quotaplaatsen de nationale federaties net krijgen. Dan is het de beurt aan die nationale federaties – in België het BOIC – om deze quotaplaatsen in te vullen.

Belangrijke kanttekening: atleten verdienen geen quotaplaatsen op naam, maar verzamelen enkel punten voor hun land. Daarna is het aan de federaties om de quotaplaatsen te verdelen onder hun schaatsers op basis van een puntensysteem of een nationale wedstrijd.

Wie op individuele nummers in de top 32 eindigt (of de top 36 op de 1 500 meter), verdient een quotaplaats voor zijn/haar land. Er mogen maximaal drie atleten van hetzelfde land deelnemen aan hetzelfde individuele nummer.

Op de vorige Winterspelen in 2022 konden enkel Hanne en Stijn Desmet zich plaatsen voor alle individuele nummers. Hanne pakte toen in Peking brons op de 1 000 meter.

Teams in de top acht kunnen zich plaatsen voor de aflossingswedstrijden voor vrouwen of mannen. Voor de gemengde aflossing moeten teams in de top twaalf eindigen, met de bijkomende regel dat er minimaal twee atleten zich ook individueel konden plaatsen.

Landen krijgen voorrang wanneer twee mannen en twee vrouwen zich individueel al konden plaatsen. De KBSF merkt tot slot op dat al deze kwalificatieregels licht kunnen wijzigen in functie van het aantal geplaatste atleten uit gastland Italië, dat in sommige gevallen automatisch zeker is van deelname. (EM / Foto’s EM & Sport Vlaanderen)