Hanne Desmet wordt vlaggendraagster voor Team Belgium. Is met broer Stijn al in Milaan.

MILAAN – Hanne Desmet en Maximilien Drion zullen vrijdag, tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen, de Belgische vlag dragen. Beide atleten zullen aanwezig zijn in Milaan en de Belgische vlag binnendragen in het iconische San Siro Olympisch Stadion.

Voor shorttrackster Hanne Desmet worden het de tweede Olympische Spelen na haar eerdere deelname in Beijing 2022. Tijdens die Spelen pakte Hanne een historische bronzen medaille op de 1 000 meter. Met die medaille schreef Hanne Desmet Belgische sportgeschiedenis.

Ze bezorgde Team Belgium immers niet alleen de eerste olympische medaille in het shorttrack, ze was ook de allereerste Belgische vrouwelijke atlete met een individuele medaille op de Olympische Winterspelen. Hanne zal op dinsdag 10 februari een eerste keer in actie komen met de gemengde aflossing.

Desmet: ‘Gevraagd worden als vlaggendrager voor Team Belgium is een hele grote eer voor mij mag ik wel zeggen. Ik heb ook nog nooit in een openingsceremonie kunnen meelopen, dus dat maakt het extra speciaal.’

‘Als vlaggendrager én met het hele team belooft dit superleuk moment te worden. De sluitingsceremonie heb ik al wel mogen doen, maar dat is toch heel anders. Ik kan me moeilijk voorstellen hoe het gaat voelen, maar ik verwacht dat het een heel speciaal moment gaat zijn.’

Jean-Michel Saive, voorzitter van het BOIC:  ‘Met Hanne Desmet en Maximilien Drion vaardigt Team Belgium twee fantastische ambassadeurs af voor de openingsceremonie. Hanne als medaillewinnares en Maximilien als vertegenwoordiger van de nieuwste sport op het olympisch programma, staan elk op hun manier symbool voor de waarden van Team Belgium.’

‘Ik hoop dat het hen, maar ook alle andere atleten van Team Belgium, inspireert om het beste van zichzelf te geven en te schitteren op het olympische decor van Milano Cortina.’

De openingsceremonie van de Winterspelen in Milano Cortina zal simultaan plaatsvinden met atletenparades op de verschillende olympische locaties Milaan, Predazzo, Livigno en Cortina d’Ampezzo.

 Sinds de Spelen van Tokio 2020 staat het IOC elk land toe om twee vlaggendragers aan te wijzen, een man en vrouw. Net zoals voor de Spelen van Beijing 2022, toen met Loena Hendrickx en Armand Marchant, kiest Team Belgium ervoor om twee vlaggendragers af te vaardigen.

 Van de 30 Belgische deelnemers aan de Winterspelen in Milaan en Cortina d’ Ampezzo zijn er de afgelopen dagen al 24 in Noord-Italië toegekomen.

De zes schaatsers en zes shorttrackers zijn in Milaan geherbergd. Hierbij dus Hanne en Stijn Desmet.

De andere deelnemers zijn over de andere clusters verspreid. De atleten kwamen niet samen aan. De shorttrackers vertrokken uit Boedapest, waar ze hun trainingskamp hadden.

Het is nu nog onder meer wachten op de Antwerpse alpineskiërs Sam Maes en Kim Vanreusel en kunstschaatsster Loena Hendrickx. Hun competities beginnen later.

De XXVe Winterspelen worden vrijdag in het San Sirostadion van Milaan geopend. Het curlingtornooi begint morgen al, het ijshockeytornooi donderdag.

Voor deze Winterspelen werden voor het eerst in de olympische geschiedenis, Zomerspelen incluis, twee gaststeden aangeduid. Bovendien worden de competities over zeven plaatsen in Noord-Italië verspreid.

Naast Milaan en Cortina zijn dat Bormio, Livigno, Predazzo, Rasen-Antholz en Tesero. Om te voldoen aan de richtlijnen van het IOC, dat streeft naar Spelen die ‘duurzamer, flexibel en efficiënt zijn en op lange termijn een toegevoegde waarde betekenen voor de gaststeden’, zetten de Italiaanse organisatoren in op het gebruik van al bestaande wedstrijdlocaties, ook al moesten de wedstrijden dan over verschillende regio’s in Noord-Italië verspreid worden.

Elf van de dertien sites waarop van vrijdag 6 tot zondag 22 februari gesport zal worden, bestonden al. Alleen de Milano Santa Giulia Ice Hockey Arena en het Cortina Sliding Centre (bobslee, rodelen, skeleton) zijn nieuw.

Daarnaast worden iconische locaties aangedaan als het San Sirostadion in Milaan (openingsceremonie), de Stelvio in Bormio (mannen alpineski), de Tofana di Mezzo in Cortina (vrouwen alpineski), het Olympisch Stadium van de Winterspelen van 1956 in Cortina (curling), het biatlonstadion in Rasen-Antholz en de Verona Arena (sluitingsceremonie), een Romeins amfitheater.

Gevolg is dat de Spelen over 22 000 vierkante kilometer, van de Dolomieten tot de Povlakte en Venetië, verspreid zijn. Delegatieleider Olav Spahl: ‘Voor de atleten zal het geen nadeel zijn, omdat ze in hun eigen bubbel zullen zitten en omdat het om buitengewone wedstrijdlocaties gaat, waar wereldkampioenschappen zijn gehouden.’

‘Het zijn epische locaties voor hun sport. De moeilijkheden zijn er eerder voor de omkadering. Het is bijvoorbeeld ingewikkelder om medische begeleiding te organiseren en voldoende mensen te hebben die zich kunnen verplaatsen.’

‘Voor de televisiekijkers duurt het maar een seconde om van shorttrack naar biatlon over te schakelen. Maar als je dat ter plaatse wilt doen, duurt dat zeven of acht uur. Dat neemt niet weg dat ik alle atleten ter plaatse zal ontmoeten, op de locatie waar ze hun wedstrijd zullen houden.’

Hetzelfde concept wordt doorgetrokken naar de Spelen van 2030, die in Nice en de Franse Alpen zullen plaatsvinden en naar die van 2034 in Utah, dat Salt Lake City als episch centrum zal hebben. Voor de organisatie van de Winterspelen in 2038 heeft Zwitserland ‘een bevoorrechte dialoog’ met het IOC.

PORTRET VAN HANNE DESMET:

Geboortedatum: 26 oktober 1996 (29 jaar)
Geboorteplaats: Wilrijk
Trainer: Joey Mantia (VSt)
Tweede deelname Winterspelen
Disciplines: 500m (10-12 februari), gemengde aflossing (10 februari), 1.000m (14-16 februari), 1.500m (20 februari)
Persoonlijke records: 42.420 500m  (16 maart 2025 Peking), 1:26.982 1.000m  (4 november 2022 Salt Lake City), 2:17.016 1.500m  (14 februari 2025 Milaan)
. Palmares

Winterspelen:

2022: 5e 500m, 3e 1.000m, 4e 1.500m

Wereldkampioenschappen:

2016: 21e 500m, 26e 1.000m, 31e 1.500m
2017: 28e 500m, 25e 1.000m, 27e 1.500m
2018: 22e 500m, 13e 1.000m, 14e 1.500m
2019: 26e 500m, 5e 1.500m
2021: 18e 500m, 2e 1.000m, 7e 1.500m
2022: 10e 500m, 20e 1.000m, 21e 1.500m
2023: 10e 500m, 6e 1.000m, 4e 1.500m, 4e gemengde aflossing
2024: 20e 500m, 5e 1.000m, 7e 1.500m, 7e gemengde aflossing
2025: 7e 500m, 1e 1.000m, 6e 1.500m, 5e gemengde aflossing

Europese kampioenschappen:

2015: 24e 500m, 27e 1.000m, 22e 1.500m
2016: 25e 500m, 20e 1.000m, 22e 1.500m
2017: 24e 500m, 9e 1.000m, 13e 1.500m
2018: 18e 500m, 15e 1.000m, 15e 1.500m
2019: 13e 500m, 19e 1.000m, 4e 1.500m
2020: 11e 500m, 4e 1.000m, 5e 1.500m
2021: 11e 1.500m
2023: 6e 500m, 1e 1.000m, 2e 1.500m, 2e gemengde aflossing
2024: 3e 500m, 1e 1.000m, 7e 1.500m, 3e gemengde aflossing

Wereldbeker: zes zeges (twee in 2022/2023, vier in 2023/2024)

World Tour: vier zeges (drie in 2024/2025, één in 2025/2026) (EM)