Hanne Desmet – verkozen tot Sporter van de stad Mechelen – neemt puike start in Montreal
MECHELEN – Shorttrackster Hanne Desmet mag zich naast wereldkampioene ook een jaar lang Sporter van de Stad Mechelen noemen. Zij volgt ultraloper Yvan De Graef op. Ook Ines Solé (Sportbelofte), Youssef El Yagoubi (Lifetime Achievement) en Levi De Wachter (Social Media) vielen in de prijzen . Wim De Brauwere kreeg de G-sportaward als initiatiefnemer van ParkiFlow en ParkiPong.
Hanne en Stijn Desmet hebben vandaag op de tweede dag van de eerste manche van het seizoen in de World Tour shorttrack in Montreal, de eerste krachtmeting van het olympische schaatsseizoen, geen steek laten vallen.
Zowel op de 500 als de 1.500 meter beheerste Hanne Desmet haar race in de reeksen. Op de 500 meter schaatste ze aan kop van start tot finish. Op de lange afstand distantieerde Desmet zich vier ronden voor het einde resoluut van haar tegenstanders. Broer Stijn volgde het voorbeeld. In het spoor van de sterke Canadees William Dandjinou koerste hij op de 1 000 meter naar de kwartfinale.
Met Ward Pétré, Warre Van Damme en Enzo Proost verzekerde Desmet België van een plaats in de halve finale van de aflossing over vijf kilometer. Drie ronden voor het einde dreigde België de begeerde tweede plaats te verliezen, toen de Amerikanen Van Damme passeerden. In de laatste omloop vond Desmet ruimte om binnendoor de tweede plek achter wereldkampioen Canada veilig te stellen.
Eerder bereikte Hanne Desmet de kwartfinales op de 1 000 meter. Met overtuiging won ze haar race. Stijn Desmet werd in de kwartfinales van de 1 500 meter uitgeschakeld, wel kwam hij op de 500 meter verder. Net als bij eerdere tornooien ondervindt hij hinder van een chronische heupblessure.
In de gemengde aflossing deed een straf de Belgische shorttrackers de das om. Met een miniem verschil passeerde Stijn Desmet in de kwartfinale de streep, net voor Japan. Maar de jury oordeelde dat Desmet een onreglementaire trapbeweging naar zijn tegenstander had gemaakt. Penalty en diskwalificatie dus. Het Belgische viertal, met verder Hanne Desmet, de zich kranig verwerende Tineke den Dulk en Ward Pétré, ambieert een startplaats op de Olympische Winterspelen over vier maanden in Milaan. De World Tour-manches zijn cruciaal voor de Belgische shorttrackers, want er kunnen quotaplaatsen verdiend worden voor de Winterspelen.
Het Sportgala bestaat uit de kampioenenhulde, waar alle Mechelse kampioenen van het voorbije seizoen ook door de stad in de bloemetjes worden gezet, en de uitreiking van vijf awards als rode draad. Alle Mechelse sportclubs konden zelf hun kandidaten naar voren schuiven voor de categorieën Sporter/Sportploeg van de Stad Mechelen, Sportbelofte van de Stad Mechelen, Lifetime Achievement, G-sportverdienste en Social Media. De Mechelse Sportraad stemde per categorie. De genomineerden kwamen vanavond te weten of zij een award naar huis mochten nemen.
WATERKIESTER INES SOLE WERD SPORTBELOFTE
De meest prestigieuze award ging naar shorttrackster Hanne Desmet, die tot Sporter van de Stad Mechelen bekroond werd. Op 14 maart kroonde Desmet zich in Peking tot wereldkampioene op de 1 000 meter. Het was het eerste goud ooit voor België op een wereldkampioenschap shorttrack. In het verleden reed Desmet al naar een bronzen medaille op de Olympische Winterspelen en werd ze Europees kampioene.
Bij de award voor Sportbelofte van de Stad Mechelen trok waterskiester Ines Solé van de Mechelse Waterski Klub (MWK) aan het langste eind. In mei 2025 mocht Ines deelnemen aan de prestigieuze Masters Waterski in de Verenigde Staten, een evenement waarvoor enkel de absolute wereldtop uitgenodigd wordt. Ze is daarmee de eerste skiër van de MWK die ooit deze eer kreeg. In 2024 kroonde ze zich tot Europees kampioen slalom bij de U17 en werd ze ook Belgisch kampioen in dezelfde categorie. In diezelfde periode deed Solé ook mee aan het Europees kampioenschap U21, waar ze het opnam tegen oudere en meer ervaren skiërs. Ondanks het leeftijdsverschil behaalde ze een mooie derde plaats.
De Lifetime Achievement Award werd dit jaar overhandigd aan Youssef El Yagoubi, voorzitter van Salaam Mechelen. Salaam bestaat sinds 1995 en viert dit jaar haar 30ste verjaardag. Salaam werd opgericht door El Yagoubi met wijlen Hamid Maroc, en is één van de oudste futsalclubs van ons land. Het opzet van dit project is om talentvolle Mechelse jongeren met diverse achtergrond uit verschillende wijken te verenigen door middel van sport. El Yagoubi ziet jongeren binnen Salaam als ambassadeurs en rolmodellen voor zichzelf, voor hun ouders en voor hun stad. Hij garandeert zijn leden 100 procent succesvol te zijn in het leven als ze drie jaar op rij volhouden. Want Salaam is een way of life.
TAELTENNISWERKING PARKIPONG VOOR SPELERS MET PARKINSON IN DE KIJKER GEZET
De G-sport Award ging naar een persoon die stenen verlegd heeft binnen de G-sport: Wim De Brauwere. Abdrahman Labsir, schepen voor sport: ‘Wim, die de diagnose Parkinson kreeg in 2018, zette from scratch binnen TTK Real de tafeltenniswerking ParkiPong op voor spelers met Parkinson. Hij is de eerste in België die dat deed op basis van voorbeelden en wetenschappelijke evidenties uit het buitenland. Sporters met Parkinson halen immers ontzettend veel voordeel uit die specifieke sport. Intussen bestaat TTK Real al uit 31 enthousiaste ParkiPongers en is het project structureel verankerd in Mechelen. Als ParkiPongambassadeur wil Wim steeds andere clubs enthousiasmeren en nieuwe initiatieven ondersteunen. Hij is een oververdiende winnaar.’ TTK Real vaardigde het voorbije seizoen ‘vier musketiers’ af, waaronder De Brauwere, naar de World Parkinson’s Table Tennis Championships in Frankrijk. Ook is De Brauwere initiatiefnemer van ParkiFlow, dat breder gaat dan het sportieve en ook culturele en informatieve activiteiten aanraakt.
De Social Media award ging tot slot naar Levi De Wachter. Zijn account, dat door zijn moeder wordt beheerd, is gebaseerd op storystelling. Volgers mogen iedere week en van elke wedstrijd een video of post verwachten en sponsors en supporters worden steeds in de loop gehouden en bedankt.
Het Sportgala landde voor het derde jaar op rij in het Cultuurcentrum. De organisatie ligt in handen van Team Sport, met ondersteuning van de vrijwilligers van de Mechelse Sportraad. Labsir: ‘ En zij waren niet de enige helpende handen. Vanavond hielpen twaalf vrijwilligers met of zonder uitdaging van het project I-Live ook met de opbouw van het Gala. I-Live is een Europese uitwisseling rond vrijwilligerswerk, sport en inclusie. Sporters en supporters kregen een warm onthaal van de leerlingen van Coloma. Tumbling Clouds zorgde voor de muzikale begeleiding tijdens de viering, Circolito en Rom Skippers brachten energieke intermezzo’s. (EM)
