Hanne Desmet kansloos op 500 meter, Sam Maes gaat zaterdag aanvallen

MILAAN – Shorttrackster Hanne Desmet heeft zich vanavond niet voor de halve finales van de 500 meter kunnen plaatsen. In de tweede kwartfinale finishte de 29-jarige Mechelse als vierde. De top twee van elke kwartfinale en de snelste twee derdes gingen door.

In 2022 werd Desmet in Peking vijfde op de 500 meter. Op de 1 500 meter deed ze het nog een plaatsje beter en op de 1 000 meter greep ze brons. In Milaan veroverde ze deze week met het gemengde aflossingsteam al brons. Zaterdag start ze in de reeksen van de 1 000 meter, volgende week vrijdag in die van de 1 500 meter.

‘Mijn start was niet goed genoeg en dan wordt het moeilijk op de 500 meter’, analyseerde Hanne Desmet.

De 500 meter is niet haar favoriete afstand en ook de loting was haar niet gunstig gezind. Met de Canadezen Courtney Sarault en Florence Brunelle had ze bijzonder sterke tegenstanders. Bovendien moest ze tussen de Chinese Fan Kexin en de Poolse Natalia Maliszewska op de vierde plaats starten.

‘Dat is al geen gunstige positie en dan stond ik ook nog eens tussen twee rassprinsters. Zij gaan altijd heel agressief van start.’

Veel ambitie had Desmet al niet voor de 500 meter. ‘Op die afstand zie ik altijd wel wat er gebeurt. Als er wat mogelijk is, ga ik mijn kans, als het niet lukt, maak ik me er niet druk om. Ik heb nog niet vaak een goede 500 meter gereden.’

‘Het is lastig te combineren met de langere afstanden. Ik had niet verwacht dat het hier nu wel enorm goed zou gaan. Ik ben blij dat de sprint erop zit en dat ik nu aan mijn goede afstanden kan beginnen.’

De Nederlandse Xandra Velzeboer pakte uiteindelijk goud voor de Italiaanse Arianna Fontana en de Canadese Courtney Sarault.

Aanstaande zaterdag waagt ook broer Stijn zijn kans op de 1 500 meter, maar enkele uren eerder gaat nog een andere Antwerpenaar, die weliswaar bijna zijn hele leven in Oostenrijk woont, aan de slag.

Sam Maes (27) treedt dan aan tijdens de reuzenslalom in Bormio.  Hij wil aanvallend skiën.

Naast de reuzenslalom is Maes ook ingeschreven voor de slalom van maandag. ‘Ik concentreer me vooral op de reuzenslalom, daarop heb ik mijn beste resultaten behaald. De slalom is meer een bonus.’

Met twee plaatsen in de top tien in de wereldbeker, waaronder een zesde plek in de laatste reuzenslalom voor de Spelen in Schladming, kent Maes het mooiste seizoen uit zijn carrière.

‘Ik probeer elk jaar vooruitgang te boeken. Ik heb altijd gezegd dat het een belangrijk doel in mijn carrière is om bij elke race mee te dingen naar het podium, de top vijf of de top acht. Ik denk dat als ik dat bereik, ik tot de besten behoor. En dat is mijn ultieme doel in mijn carrière. Dit seizoen heb ik meerdere keren goede resultaten behaald, maar ook minder goede. Het is een lange weg, die soms traag gaat. Als topsporter heb je natuurlijk ambities.’

Hoewel hij voor een race meestal geen specifieke plaats noemt, geeft Maes toe dat een Olympisch diploma, een plaats in de top acht, prachtig zou zijn. ‘Dat resultaat heb ik al eens behaald. Maar bij het skiën kan er veel gebeuren. Zaterdag wil ik aanvallend skiën, mijn familie en vrienden die aanwezig zullen zijn een mooie show geven en dan zien we wel wat de anderen doen. Ik moet me op mezelf concentreren en niet op mijn tegenstanders.’

Maes benadrukt dat je in het skiën bij elke race te maken krijgt met nieuwe omstandigheden. Zo had hij bij zijn zesde plaats in Schladming nog nooit zo’n ijzige sneeuw meegemaakt. ‘Het gaat erom je materiaal zo goed mogelijk aan te passen en de ideale afstelling te vinden. Dat wordt de grote vraag tijdens de trainingen hier in Bormio.’

Hieronder het cv van Sam Maes:

Geboortedatum: 7 juni 1998

Geboorteplaats: Edegem
Trainer: Paul Epstein (VSt)
3de deelname Winterspelen
Disciplines: reuzenslalom (14 februari), slalom (16 februari)

Palmares:

Winterspelen:
2018: 32e reuzenslalom, opgave 2e run slalom
2022: opgave 1e run reuzenslalom, opgave 1e run slalom

Wereldkampioenschappen:
2019: 26e reuzenslalom
2023: 9e parallelle reuzenslalom
2025: 19e slalom, 25e reuzenslalom

Wereldbeker:
2018/2019: 12e  reuzenslalom Kranjska Gora
2020/2021: 18e reuzenslalom Sölden
2022/2023: 11e reuzenslalom Alta Badia, 18e reuzenslalom Chamonix, 14e reuzenslalom Palisades Tahoe, 14e reuzenslalom Kranjska Gora
2023/2024: 18e reuzenslalom Alta Badia, 15e reuzenslalom Alta Badia, 20e reuzenslalom Adelboden, 20e reuzenslalom Schladming, 11e reuzenslalom Palisades Tahoe, 16e reuzenslalom Aspen, 13e reuzenslalom Saalbach
2024/2025: 12e reuzenslalom Sölden, 18e reuzenslalom Beaver Creek, 17e reuzenslalom Madonna di Campiglio, 18e reuzenslalom Adelboden, 17e reuzenslalom Schladming, 10e reuzenslalom Kranjska Gora, 9e reuzenslalom Hafjell, 16e slalom Hafjell
2025/2026: 20e reuzenslalom Sölden, 20e slalom Gurgl, 7e reuzenslalom Copper Mountain, 12e reuzenslalom Beaver Creek, 20e reuzenslalom Val Isère, 17e reuzenslalom Alta Badia, 19e reuzenslalom Adelboden, 6e  reuzenslalom Schladming

Edwin MARIËN

Foto Joe Mantia