Handbalacademie Antwerpen blijft nieuwe talenten ontwikkelen en telt momenteel 32 leden
ANTWERPEN – De Handbalacademie Antwerpen, gevestigd op Linkeroever bij het Gymnasion, is aan haar tweede jaargang begonnen en blijft stevig groeien. Waar het project vorig schooljaar startte met 22 jongeren, telt de academie dit jaar 32 leerlingen — jongens en meisjes uit heel Vlaanderen — die hun schooltraject combineren met een handbalopleiding.
Met zes extra trainingsuren per week binnen het lessenrooster en een professioneel omkaderd programma, is de academie uitgegroeid tot een hofleverancier voor de selectie- en talentenwerkingen van de Vlaamse Handbalvereniging. Steeds meer spelers uit de academie stromen door naar provinciale, Vlaamse en nationale selecties. Dat is gebleken op de verschillende HUB tornooien (interprovinciale) in Lokeren en Eynatten waar de veertien- tot zestienjarigen meisjes en jongens aan hun trekken konden komen in wedstrijden.
De trainingen en coördinatie worden opnieuw geleid door Kevin Jacobs, T2 van de Red Wolves (de nationale mannenploeg) en T1 van handbalclub Sasja. Dit jaar krijgt hij ondersteuning van Joeri Vandevoorde, gewezen hoofdcoach van HC Eeklo, die net zoals Jacobs een trainer A licentie op zak heeft.
De technische staf werd versterkt met keeperstrainer Arthur Vanhove (doelman Red Wolves en Hubo Handbal). Kracht- en conditietrainer blijft Sten Dielen, die wekelijks fysieke sessies voorziet. Nieuw dit jaar zijn een diëtiste en een sportpsycholoog. Zij werden toegevoegd aan het begeleidingsteam, om de jongeren niet alleen fysiek maar ook mentaal en nutritioneel te ondersteunen. Dankzij welzijnscoach Natasja Bekker-Kivit blijft er continu aandacht voor het welzijn en de studie van elke leerling.
Jacobs: ‘We zijn heel blij met het feit we in aantal gegroeid zijn dit jaar en dat we ook op vlak van professionalisering stappen hebben gezet. Het doel is om de volgende jaren dit project meer en meer op te bouwen om de leerlingen nog meer slaagkansen te bieden.’
De structurele samenwerking tussen de Antwerpse topclubs — Olse Merksem, Sasja en Uilenspiegel — is ondergebracht in Handbalhaven vzw, dat mee instaat voor de sportieve en organisatorische uitbouw van het project. Samen met de Vlaamse Handbalvereniging zorgen zij voor de sportieve visie, kwaliteit en doorstroming van talent naar hogere niveaus.
Daarnaast blijft de steun van de stad Antwerpen onmisbaar. Stijn De Rooster (N-VA), schepen voor sport: ‘Jong handbaltalent vindt duidelijk de weg naar Antwerpen. De veelbelovende start kan alle partners alleen maar meer motiveren om van dit waardevolle en gedragen project een duurzaam succesverhaal te maken – zowel op sportief als academisch vlak. Sasja, Olse Merksem en Uilenspiegel verdienen trouwens alle lof voor de manier waarop ze de clubbelangen overstijgen en naar het grotere handbalplaatje kijken in en rond Antwerpen. Ook Sporting A engageert zich om de handbalacademie stevig te verankeren in onze stad en deelt de ambitie om Antwerpen op termijn te laten uitgroeien tot dé topsportstad voor handbal in Vlaanderen.’
De Handbalacademie Antwerpen blijft inzetten op kwaliteit, groei en talentontwikkeling. Jongeren met ambitie kunnen zich nu al contact opnemen voor het schooljaar 2026-2027. (EM / Foto’s Top Handbal Antwerpen)
