Gemeente Schoten viert 100 jaar Scheldeprijs in de gemeente met gratis expo
SCHOTEN – Dit jaar schrijven Schoten en de Scheldeprijs samen geschiedenis. Precies 100 jaar geleden, in 1926, streek de oudste wielerklassieker van ons land voor het eerst neer in Schoten. Wat toen begon als een sportwedstrijd met start en aankomst op de Churchilllaan, groeide uit tot een vaste waarde op de internationale wielerkalender.
Op woensdag 8 april wordt die bijzondere band gevierd met de 114de editie van de Scheldeprijs en de zesde vrouweneditie. Een jubileum dat niet alleen de koers eert, maar ook het verhaal erachter: dat van generaties renners, vrijwilligers, supporters en een gastgemeente die al een eeuw lang haar schouders zet onder hetzelfde evenement.
De eerste winnaar in Schoten was Jef Dervaes, amper negentien jaar oud, die in 1926 een loodzware koers van 275 kilometer afwerkte aan een gemiddelde snelheid van 27 kilometer per uur (zie beelden van de start hieronder). Ter vergelijking: winnaar Tim Merlier haalde in 2025 een gemiddelde van 47,7 kilometer per uur over 200 kilometer. De aankomstzone op de Churchilllaan is al die tijd onveranderd gebleven en de Markt is al decennialang een ontmoetingsplek voor supporters.
Voorzitter Jack Vissers: ‘De samenwerking tussen de Scheldeprijs en de gemeente Schoten is doorheen de jaren alleen maar sterker geworden. Wat in 1926 begon met een bescheiden organisatie, is vandaag een professioneel uitgebouwde koers met internationale uitstraling. Die groei hebben we samen gerealiseerd met de gemeente Schoten, Flanders Classics en de vele vrijwilligers.’
Burgemeester Maarten De Veuster (N-VA): ‘Dat Schoten al 100 jaar gastgemeente is van de Scheldeprijs, is een unicum in de wielerwereld. Deze traditie, mét het bijhorende volksfeest, moeten we koesteren.’
Het jubileumjaar krijgt ook een historisch luik. Van zaterdag 14 tot en met zondag 22 maart loopt in het Kasteel van Schoten een gratis expo over de rijke geschiedenis van de Scheldeprijs. Bezoekers ontdekken er anekdotes, historische foto’s, iconische koerstruitjes en onder meer een bewaarde beker uit 1926. Wereldkampioen Briek Schotte, winnaar in 1955, krijgt een prominente plaats. Hij prijkt op het campagnebeeld van de expo.
Paul De Swaef (N-VA), schepen van sport: ‘We zijn trots dat Schoten dankzij de Scheldeprijs op de sportieve wereldkaart staat. Sport is een wezenlijk onderdeel van onze gemeente. We verwelkomen op 8 april niet alleen profwielrenners, maar ook kinderen en G-sporters kunnen over de finish van het profparcours sprinten. En voor de vele duizenden liefhebbers voorzien we een veilige supportersplek in de aankomstzone.’
Schoten en de organisatoren van de Scheldeprijs blijven ook na 2026 als een tandem verder rijden. De samenwerking is alvast verlengd tot en met 2031.
Het lokaal bestuur wil alle verenigingen en scholen in Schoten warm uitnodigen om mee te doen aan een opvallende actie op hun terrein. Het idee is eenvoudig: maak iets creatiefs dat zichtbaar is vanuit de lucht want de helikopter van de VRT volgt de koers en filmt onderweg het parcours. De Scheldeprijs zelf wordt door Flanders Classics aanstaande vrijdag voorgesteld in stadplaats Terneuzen. (EM / Foto’s Lokaal Bestuur Schoten)
