G-wielerteam voorgesteld in Mol, waar ook ‘Iedereen G-fietst’ wordt gelanceerd

MOL – Vandaag vond aan het Zilvermeer in Mol niet alleen de cross voor eliterenners plaats. Er werd ook gereden om de Belgische titels in het G-wielrennen. G-wielrenners komen op jaarbasis een vijftiental keer in actie, onder meer in Mol, Kontich, Meer en Malle.

Men maakte van de gelegenheid gebruik om twee projecten voor te stellen in aanwezigheid van Rob Beenders (Vooruit), federaal minister voor personen met een handicap en Gelijke Kansen.

Initiatiefnemer is Guy Fransen, voormalig hoofdredacteur van Het Nieuwsblad: ‘Drie jaar geleden was ik in Morkhoven te gast bij Philip Roodhooft. Hij vertelde me dat hij met een gravelteam zou starten.’

‘Ik dacht meteen ‘waarom begint Alpecin eens niet met een G-ploeg?’ Daar is niet meteen iets van terecht gekomen. In augustus van vorig jaar kreeg ik dan telefoon van Peter Bastiaensen, die in zak en as zat. De G-werking van de ploeg waar hij actief was stopte volledig en zes renners stonden op straat.’

‘Ik heb vervolgens opnieuw contact opgenomen met Philip. Twee weken later wist Thomas Sneyers mij te melden dat ze bereid waren om mee in het project te stappen op voorwaarde dat de renners werden ingekapseld in een bestaande ploeg. Ze wilden geen aparte G-ploeg maken omdat ze voor inclusie waren.’

‘Alpecin had al een samenwerking met het WAC-team in Brecht. Ook de G-renners konden daar onderdak vinden. Thomas zag meteen een kans om het ‘Merci Poupou-fonds te activeren.’ Ondertussen is het aantal renners aangegroeid tot negen: vijf mannen en vier vrouwen. De volledige werking wordt gefinancierd door de Merci Poupou Foundation.’

‘Op die manier is ook het ‘Iedereen G-fietst’-project geboren. Er zijn nog zovele andere G-sporters die ook willen fietsen. Vanuit ‘Iedereen G-fietst’ willen wij in de toekomst projecten begeleiden en mensen die zin hebben om te fietsen helpen. We gaan het project verder uitwerken gedurende de volgende weken vanuit een klein kernteam dat we gaan samenstellen.’

Iedereen(G)fietst wil initiatieven ontwikkelen die fietsen bij mensen met een beperking stimuleren en promoten. Dat kan gaan van recreatieve fietstochten en evenementen tot het ondersteunen van projecten die oplossingen zoeken voor praktische drempels, zoals de toegang tot aangepaste fietsen. Inclusie staat daarbij centraal: het project wil aantonen dat mensen met een beperking perfect kunnen deelnemen aan uiteenlopende sportieve en maatschappelijke initiatieven.

Ook op grotere wielerevents ziet Iedereen(G)fietst kansen. In samenwerking met organisatoren als Flanders Classics en Golazo worden al meerdere jaren wedstrijden voor G-renners georganiseerd op dezelfde dag als profwedstrijden, in samenwerking met Special Olympics Belgium. Het project wil onderzoeken hoe op dergelijke momenten ook recreatieve fietsinitiatieven kunnen worden geïntegreerd. Gelijkaardige gesprekken worden opgestart rond massa-evenementen zoals 1000 km tegen Kanker.
Daarnaast wil Iedereen(G)fietst lokale initiatieven rond G-fietsen ondersteunen en versterken door goede praktijken te delen en samenwerkingen op te zetten

Philip Roodhooft: ‘In 2021 hebben wij in de Tour een aantal ritten gereden met een speciaal shirt als hommage aan Raymond Poulidor. Wij hebben toen besloten om een fiets te schenken aan Vivé le Velo die vervolgens werd geveild voor Kom op tegen Kanker. De opbrengst van de shirts en de merchandising gaven we aan andere goede doelen. De fiets bracht meer dan 200 000 euro op en de andere acties een goede 50 000 euro.’

‘Een jaar later beslisten we om vanuit (toen nog) Alpecin – Deceuninck om elk jaar iets te doen voor de Merci Poupou Foundation. We besloten om opnieuw enkele goede doelen te steunen en de opbrengst van de fiets van Mathieu van der Poel opnieuw via Vive le Vélo  te schenken aan Kom op tegen Kanker. Op vier jaar tijd hebben we iets meer dan 500 000 euro verzameld voor al die projecten.’

‘Mijn broer Christoph en ik waren nu ook onmiddellijk bereid om het project van Guy Fransen te steunen. Daarom besloten wij om vanuit Merci Poupou een cheque van 10 000 euro te geven om ‘Iedereen G-fietst op te starten, omdat het breed gedragen wordt. Dat is ons aandeel in het verhaal.’

Edwin MARIËN

Foto’s EM & Merci Poupou Academy