Fantastische finaleplaats voor Verherstraeten, Vermeulen niet door reeksen

TORUN –  Simon Verherstraeten uit Kessel stootte op de wereldkampioenschappen indooratletiek in Torun op de 60 meter verrassend door tot de finale.

In de reeksen ’s ochtends bleef hij met 6.53 amper éénhonderdste boven zijn Belgische record. In de halve finales was hij drie honderdsten trager, maar wel goed voor een gedeelde tweede plek én een finaleticket.

Wat vervolgens het hoogtepunt van een onvergetelijke dag had moeten worden, draaide voor Verherstraeten evenwel uit op een anticlimax.

Meteen na de start viel hij geblesseerd uit en hij moest vervolgens met een brancard van de piste worden gevoerd.

De 27-jarige Verherstraeten was nochtans meer dan degelijk uit de startblokken geschoten, maar moest na een tiental meter al geblesseerd inhouden.

Het goud was in 6.41 voor de Amerikaan Jordan Anthony. Hij was vier honderdsten sneller dan de Jamaicaan Kishane Thompson en zijn landgenoot Trayvon Bromell.

Eerder op vrijdag had Verherstraeten op zijn eerste internationale indoorkampioenschap 6.53 neergezet in de reeksen. Daarmee bleef hij slechts één honderdsten boven zijn Belgisch record. In 6.56 sprintte onze landgenoot vrijdagavond in de eerste halve finale naar de tweede plaats, wat hem rechtstreekse kwalificatie voor de finale opleverde.

Verherstraeten na zijn reeks: ‘Het ging heel ontspannen. Ik kon rustig mijn koers lopen en deze chrono had ik niet verwacht. 6.53, het is echt zot. Het doel was de halve finales halen. Die druk is eraf. Alles wat nu nog komt, is bonus.’

In 6.56, vier honderdsten boven zijn Belgisch record, sprintte onze landgenoot in de eerste halve finale naar de tweede plaats.

De snelste tijd daarin kwam op naam van de Jamaicaan Bryan Levell: 6.53. Ook de Nederlander Taymir Burnet zette net als Verherstraeten 6.56 op de tabellen, maar bleek in de eindafrekening een zucht trager.

Ook hij mocht echter mee naar de finale, die in principe voorbehouden was voor de top twee uit elke halve finale en de twee snelste verliezende tijden.

Uiteindelijk werd er maar één verliezende tijd doorgelaten. Met 6.42 kwam de snelste tijd op naam van de Amerikaan Trayvon Bromell.

Jochem Vermeulen uit Kapellen overleefde de reeksen van de 1 500 meter niet. In reeks twee moest de kersverse vader in 3:44.55 vrede nemen met de vijfde plaats. Het persoonlijk record van Vermeulen staat sinds vorige maand op 3:33.71, gelopen in Liévin.

Vermeulen: ‘Ik mis de laatste 100 meter, maar verder loop ik bijna de perfecte tactische wedstrijd. Ik ben heel tevreden hoe ik het plan heb uitgevoerd dat ik in gedachten had.’

‘Ik wilde altijd minstens in vierde positie lopen. Dat is mij geluk tot op 1 400 meter. Ik kan mezelf weinig verwijten. Ik heb alles gegeven en vandaag waren er een paar sterker. Dat is zuur want ik heb de goede vorm beet.’

Het kersverse vaderschap heeft Vermeulen wel, logischerwijze, wat kostbare energie gekost. ‘Het zijn al een paar bewogen dagen geweest, heel intens qua emoties en ook qua belasting op mijn lichaam.’

‘Maar ik ben ook geweldig geholpen geweest en heb ook veel steun gekregen van mijn omgeving. Dan is het dubbel spijtig dat ik het niet kan afmaken.’

De finale van de 1 500 meter staat zondag op het programma. Vermeulen heeft nog niet beslist of hij nu wat vroeger huiswaarts keert om bij zijn pasgeboren dochtertje te zijn. Ik heb mij vooraf wel een beetje geïnformeerd, maar ik moet het straks nog eens bekijken.’

De 4×400 meter voor gemengde teams is in Torun een nieuwe discipline op het programma van het WK in zaal.

Het gaat meteen om een rechtstreekse finale met zes landen en daarin hopen de Belgen morgen net als vorig jaar op het EK indoor (zilver in Apeldoorn) en het WK outdoor (brons in Tokio) te scoren.

Het forfait van Naomi Van den Broeck is wel een aderlating voor het team. Daardoor zijn Helena Ponette en Ilana Hanssens de certitudes bij de vrouwen.

Alexander Doom lijkt een zekerheid bij de mannen, tenzij hij wordt gespaard voor de Tornados die zondag in actie komen. Vraag is over een plaats is voor Christian Iguacel in het team. Anders komt er morgen geen enkele Antwerpenaar in actie.

België neemt het op het middaguur op tegen vijf andere landen. Spanje heeft de snelste inschrijvingstijd (3:23.58) maar het zijn vooral de Verenigde Staten die in de favorietenrol worden geschoven, al is het afwachten met welk kwartet de Amerikanen starten. De andere concurrenten voor de Belgen worden gastland Polen, Nederland en Jamaica. (EM)