Eerste landgenoot staat 30ste, Van der Poel op anderhalf uur, Van Aert op twee uur

LUCHON-SUPERBAGNERES – Tadej Pogacar heeft de laatste etappe in de Pyreneeën niet gewonnen. Op zich is dat al groot nieuws. De Sloveense geletruidrager,  al winnaar in Hautacam en Peyragudes, was opnieuw de beste van de klassementsrenners. Hij versloeg Jonas Vingegaard  in de laatste meters van de klim naar Superbagnères. Hij moest echter genoegen nemen met de tweede plaats achter Thymen Arensman.

De Nederlander maakte deel uit van een sterke kopgroep die ontstond op de klim naar de Col du Tourmalet. Hij bedwong de Col d’Aspin en viel zijn rivalen aan tijdens de beklimming van de Col de Peyresourde. Na een solorit van 37 kilometer kon hij zijn tweede ritzege in een belangrijke etappewedstrijd vieren, nadat hij eerder al de Sierra Nevada bedwong in La Vuelta 2022. Florian staat nu derde  in het algemeen klassement, nadat Remco Evenepoel  vroeg in de etappe opgaf.

Voor de 25-jarige Arensman was het nog maar zijn vierde profzege, zijn tweede dit seizoen. Eind april pakte de Nederlander ook al uit met een knappe solo in de vierde rit van de Tour of the Alps (2.Pro).

De laatste Pyreneeënetappe begon met een razende vaart, ondanks de vier bergpassen die in de tweede helft wachtten. Er kwamen in de licht glooiende aanloop zo veel aanvalspogingen dat in het eerste wedstrijduur ruim 51 kilometer werd afgewerkt. Het eerste slachtoffer was Steff Cras, die door ziekte ontredderd uit de koers stapte.

Lidl-Trek stak bijzonder veel energie in de tussenspurt aan de voet van de eerste col. Groene trui Jonathan Milan verstevigde er zijn leiderspositie in het puntenklassement, Tadej Pogacar mengde zich niet. Tegelijkertijd likte Lidl-Trek wonden na een valpartij van Mattias Skjelmose. De Deense klassementsrenner knalde op verkeersmeubilair en gaf iets later in de rit op.

Op de eerste van vier cols, de iconische Tourmalet, kwam Remco Evenepoel meteen in de problemen. De Brabander drong nog een tijdje aan, maar totaal ontredderd stapte hij uiteindelijk in een volgwagen van zijn ploeg. De witte jongerentrui en het nummer drie in het klassement verdween zo uit de Ronde van Frankrijk.

Voorin wachtte de Tour niet. Na bijzonder veel aanvalswerk kwam bolletjestrui Lenny Martinez  als eerste over de top van de Tourmalet en de Aspin, gevolgd door een bijzonder sterke tegenaanval met daarin onder meer Arensman en Emiel Verstrynge.  Later haakte Verstrynge daar af.

In het peloton hielden de ploegmaats van gele trui Pogacar het tempo hoog en zo bleef de achterstand op de leiders steeds enigszins beperkt. Voorin ging Arensman op de Peyresourde alleen naar de leiding. Aan de voet van de slotklim naar Superbagnères had hij drieënhalve minuut voorgift op de favorietengroep. Daarin overleefde een sterke Victor Campenaerts verrassend lang in dienst van zijn kopman Vingegaard.

Op de slotklim bleek dat gele trui Pogacar deze keer niet absoluut de ritzege wilde. Het was uitdager Vingegaard, die tweemaal een poging deed om de gele trui uit evenwicht te brengen met een aanval, maar Pogacar beperkte zich tot reageren op de versnellingen en zelf een kleine tegenprik plaatsen. Een sterke Arensman bleef uit de greep van de twee klassementstenoren, Pogacar won de sprint voor de tweede plek met brio voor Vingegaard.
Dankzij de bonificatieseconden en een gaatje op de finish diept Pogacar zijn voorsprong op Vingegaard met zes extra seconden uit, tot 4’13”. Na de opgave van Evenepoel is Lipowitz nu een afgetekende derde in het klassement. Hij heeft bijna acht minuten achterstand op Pogacar, maar wel anderhalve minuut marge op zijn eerste achtervolger Oscar Onley.

Mathieu van der Poel (80 ste in de uitslag op 35’44”) staat 45ste in de stand op 1u39’39”, Van Aert (106de in de rituitslag op 37’34”) 70ste op 2u06’29”

Een volgwagen van INEOS Grenadiers heeft  voor een opmerkelijk beeld gezorgd door een toeschouwer aan te rijden. Ploegleider Oliver Cookson werd na afloop bestraft met een gele kaart en een ruime geldboete.

De aanrijding gebeurde op de beklimming van de Peyresourde, op zo’n 33 kilometer van de finish. De volgwagen van INEOS Grenadiers probeerde een achtervolgende groep langs rechts voorbij te steken om de koploper en de latere ritwinnaar Thymen Arensman te ondersteunen, maar raakte daarbij een toeschouwer, die zich middenin de rijstrook bevond en de andere kant uitkeek.

De ploegleiderswagen werd daarvoor dus niet uit de koers gehaald, maar achteraf was er een bestraffing met een gele kaart en een geldboete van 5 000 Zwitserse frank (5 361 euro). Dat meldt het juryrapport. Die straf werd opgelegd omwille van “foutief gedrag dat toeschouwers in gevaar bracht”.

Na drie dagen zit de passage van de Ronde van Frankrijk doorheen de Pyreneeën erop. Voor het peloton maandag een tweede rustdag krijgt, wacht morgen  een overgangsetappe naar Carcassonne.

De voorbije jaren wonnen Jasper Philipsen en Mark Cavendish Toursprints in Carcassonne, maar dat er opnieuw een massaspurt komt in de vijftiende etappe, lijkt niet erg waarschijnlijk. Het grillige profiel tijdens de 169,3 kilometer van Muret naar Carcassonne werkt in het voordeel van de aanvallers.

Onderweg liggen twee hellingen van derde categorie, maar vooral de erg steile beklimming van tweede categorie van de Pas du Sant (2,9 kilometer  aan 10,2 procent) lijkt een te groot obstakel voor de sprinters. De top daarvan ligt al op 50 kilometer van de finish, maar nadien loopt de weg nog tien kilometer lang beetje bij beetje omhoog en daarna gaat het bijna enkel nog bergaf.

Renners met durf, een goed recuperatievermogen, behoorlijke klimmersbenen en een ongevaarlijke positie in het algemene klassement ruiken dus een kans op ritwinst. Daarbij zitten onder meer Belgen als Wout van Aert, Tiesj Benoot,  Victor Campenaerts,  Jasper Stuyven,  Thibau Nys  en Jenno Berckmoes .

Tadej Pogacar begint aan een nieuwe dag in de gele leiderstrui. De kans dat de Sloveense wereldkampioen samen met de andere klassementsrenners daags voor de tweede rustdag al een relatief kalme dag doormaakt, lijkt groot, tenzij de mistralwind onderweg voor nervositeit zorgt. (EM / Foto’s ASO)