Eerste homecourt 3×3-basket geopend in Lier (en dat is niet toevallig)

LIER –  Gesteund door de populariteit van de sport, voornamelijk tijdens de Olympische Spelen, en in het vooruitzicht van het EK, dat volgend jaar in Antwerpen zal worden georganiseerd – in 2022 was de Metropool al gaststad voor het WK – wil men ervoor zorgen dat het 3×3 basket in België boomt. Tot voor kort vonden  er al wel tornooitjes plaats maar van een echte competitie was nog geen sprake.

Basketbal Vlaanderen subsidieert – dankzij de steun van Sport Vlaanderen – de aanleg en heropfrissing van 3×3 courts in Vlaanderen voor maximaal 50 procent van de aangetoonde investeringskost en maximaal 35 000 euro per 3×3-court. In totaliteit is er 450 000 euro beschikbaar in de subsidiepot voor de aanleg van 3×3 courts.

In Lier zijn stad en Guco op de boot gesprongen. Het A-team speelt in de topdivisie. In het totaal heeft men 40 ploegen maar is er een ledenstop want momenteel kan er niemand meer bij. De sporthal is gelegen aan het stadspark, het basketbalveldje net ernaast.

Dat het eerste homecourt vandaag werd geopend in Lier is niet toevallig. Het veld zal ook gebruikt worden door de leerlingen van het atheneum. Ivo Andries (Lokaal Liberaal), schepen voor sport: ‘Dankzij de steun van Sport Vlaanderen en Basketbal Vlaanderen konden we dit 3×3 veld aanleggen. De stad draagt de ene helft van de kostprijs, Sport Vlaanderen de andere. Dit is een prachtig voorbeeld van hoe samenwerking echt loont.’

‘We vinden het als stad belangrijk dat sport voor iedereen toegankelijk is. Of je nu jong of oud bent, beginner of ervaren speler, iedereen moet kunnen genieten van sport en beweging. Hoewel dit terrein op het domein van atheneum Lier ligt, hebben we dankzij een  uitstekende samenwerking met de school, een echt win-win-project kunnen creëren. Zo kunnen de leerlingen het veld gebruiken tijdens de sportlessen. Basketbalclub Guco Lier krijgt die ruimte voor haar werking en buiten de schooluren is het terrein vrij toegankelijk voor alle sportieve Lierenaars.’

‘Met dit veld zetten we opnieuw een mooie stap vooruit. Na de renovatie van de sportvelden naast het Begijnhof en de opening van het nieuwe sportpark aan de ring is dit al de derde sportieve realisatie in korte tijd. We blijven verder kijken naar nieuwe kansen en projecten zodat alle Lierenaars kunnen sporten in de best mogelijke omstandigheden en in eigen stad.’

Koen Umans, general manager van Basket Vlaanderen: ‘Basketbal Vlaanderen is nog nooit zo groot geweest. We tellen 58 700 leden bij onze federatie. Dat is een stijging van 30 procent vergeleken met 2010.  3×3 heeft 23 455 geregistreerde  leden in dit land. We kunnen geen opsplitsing maken tussen Vlaanderen en Wallonië want de registraties gebeuren in Zwitserland. We mogen dus spreken van een gestage groei in het 5×5 basket maar  over een explosie in het 3×3. Wij willen nog verder groeien. 3×3 is dynamisch, spectaculair en het is ook een Olympische discipline geworden.’

‘Voor onze sport is dat heel belangrijk. Het is de nummer één urban sport wereldwijd. Dat blijkt uit onderzoeken die gebeuren door FIBA en door marketingbureaus. Het heeft een enorm potentieel en wordt overal in de wereld gespeeld. We hebben een competitie uit de grond gestampt waaraan 480 teams deelnemen. Daarvoor hebben we plaatsen op de kalender vrijgemaakt.’

OOK PROJECTEN VOOR ANTWERPEN EN RUMST GOEDGEKEURD

De eerste competitiedag wordt trouwens dit weekend in Lier afgewerkt met deelname van 51 ploegen. Umans: ‘We hebben hier werk van gemaakt met het oog op het EK in  Antwerpen van volgend jaar. We gaan ervoor zorgen dat er een voor- en een naproject is. In deze provincie gaan we ook een 3×3-court aanleggen in de Topsportschool. We gaan er  voor zorgen dat er op die Topsportschool een degelijke opleiding zal worden gegeven.’

‘Maar vandaag staan we hier voor de homecourts. Het gaat hier telkens om outdoorterreinen. Het design van de velden gebeurde in samenwerking met Emma Meesseman en Antonia Delaere. Er is een subsidiepot van 450 000 euro en er wordt één VTE ter beschikking gesteld. Per home court wordt er 50 procent – met een maximum van 35 000 euro per veld – gesubsidieerd. Telkens wordt er samengewerkt wat de financiering betreft met een stad,  gemeente of particulier.’

‘Er zijn enkele selectiecriteria: er wordt gebruikt gemaakt van hoogkwalitatieve materialen met de look & feel van het design. Er is een activeringsprogramma met lokale partners zoals scholen en er moeten wedstrijden worden georganiseerd gedurende minstens drie jaar. Dat gaan we nauw opvolgen Tenslotte streven we naar een spreiding over heel Vlaanderen.’

Er werden al vijf courts gerealiseerd: in Lier, Deinze, Aalst, Ronse en Sint-Niklaas. Verder werden er nog een aantal projecten goedgekeurd: in Sint-Truiden, Rumst, Leuven, Antwerpen en Bree. Verder is er nog ruime interesse voor aanleg van een court. In onze provincie gaat het om Wilrijk, Deurne, Beerse, Willebroek, Turnhout en Duffel.

Umans: ‘Ons nationaal team wil opnieuw  naar de Olympische Spelen gaan. Er wordt bikkelhard getraind en er wordt een stevig programma afgewerkt.

Annick De Ridder (N-VA), minister van sport: ‘Extra middelen kunnen wij niet aanbieden. Ik ben er wel in geslaagd om tijdens de zware besparingsronde in Vlaanderen  alle investeringsbudgetten voor onze sporters en atleten te vrijwaren. We steunen dit project in eerste instantie om de jeugd te stimuleren. Lier was het eerste dossier dat werd goedgekeurd na de oproep van Basketbal Vlaanderen.’

‘Lier is een echte sportstad, zeker wanneer je gaat kijken naar het basket. Guco telt 600 leden en de Neteland Ladies hebben er meer dan 150. Wanneer je ziet welke unieke samenwerking er hier ontstaat tussen de club, de stad en de school dan kan het niet verwonderen dat dit project zo vlug werd goedgekeurd. Ook de locatie is ideaal. Tenslotte kan heel gemakkelijk de link worden gemaakt met breedtesport, scholen en publiek.’

‘3×3 blijft groeien.  Wereldwijd zijn er meer dan 250 miljoen spelers. Om de sport nog meer te laten groeien in Vlaanderen is het belangrijk dat we investeren in infrastructuur. Daar proberen we een duwtje in de rug te geven. Met die maximale bijdrage van 35 000 euro per project kunnen wij de factuur verlichten.’

Edwin MARIËN