Dirk Van Tichelt: ‘Ik geef Matthias (Casse) een kans om Olympisch kampioen te worden’
BELEK – Dirk Van Tichelt is sinds ruim een jaar aan de slag als hoofdcoach bij Judo Vlaanderen. De Beer van Brecht heeft er onder meer Matthias Casse onder zijn hoede. Die hoopt hij in 2028 in Los Angeles naar een tweede olympische medaille te leiden.
Het is een missie waar Van Tichelt voluit in gelooft, ondanks de mokerslag die Casse in Parijs moest incasseren.
De Antwerpenaar had na zijn bronzen plak in Tokio zijn zinnen helemaal op goud gezet in zijn klasse tot 81 kilogram maar moest de Franse hoofdstad uiteindelijk totaal gedesillusioneerd met lege handen verlaten.
Van Tichelt: ‘Matthias is altijd een heel goeie atleet geweest, dat was al zo toen hij nog mijn sparringpartner was en dat is nog altijd zo.’
‘Ik geef hem een grote kans om op de Spelen in Los Angeles terug op het podium te staan, zelfs om Olympisch kampioen te worden.’
‘Daar geloof ik zeker in. We hebben intussen gewerkt aan zijn scorend vermogen en hij moet nog iets beter leren een wedstrijd te controleren. Maar hij is zo ervaren en weet ook wel wat hij moet doen.’
Van Tichelt is sinds woensdag aanwezig op de Olympische stage in Belek en blijft in totaal een week ter plaatse.
Ook Casse is erbij in Turkije, maar in tegenstelling tot zijn coach kiest de 28-jarige Antwerpenaar ervoor de pers te mijden. Van Tichelt heeft daar begrip voor.
‘Matthias is een perfectionist en helemaal gefocust op zichzelf en zijn job. Al de rest kost hem alleen maar energie. In zijn hoofd is hij enkel bezig met LA en de EK’s en WK’s als tussendoelen.’
‘De rest laat hij dan maar aan mij. Als ik hem zo kan helpen om medailles te halen, dan heb ik daar geen enkel probleem mee.’
Voor Van Tichelt zijn het al intense maanden geweest aan het hoofd van Judo Vlaanderen. ‘Het is een job die ik een beetje heb onderschat.’
‘We zijn iets aan het opbouwen, maar er ontbreekt nog wat structuur. Soms lig ik letterlijk wakker van planningen en trainingsschema’s die moeten gemaakt worden.’
‘Ik overdenk de dingen al eens. Ik streef ook in deze job de perfectie na. Dat zal de topsporter zijn die nog altijd in mij zit.’
‘Maar ik heb zeker geen spijt van mijn keuze. Ik heb deze job precies aangenomen omdat ik het beter wil voor de atleten.’
‘In judo gaat het er nog heel traditioneel aan toe. Het is een ‘survival of the fittest’, maar je moet proberen slimmer te trainen dan de rest. Dat komt wel goed.’ (EM / Foto’s VRT/Marc Demartin/Gabriela Sabai)
