Daviscupteam – met Antwerpenaar Blockx – bereidt zich in Wilrijk voor op clash met Frankrijk
WILRIJK – De Belgische tennismannen maken zich op voor de Final 8 van de Davis Cup, die ze op dinsdag 18 november openen in de eerste ronde (kwartfinales) tegen Frankrijk.
Antwerpenaar Alexander Blockx (ATP 101) staat paraat als kapitein Steve Darcis hem nodig heeft.
Darcis leeft met ambitie toe naar de Final 8 van de Davis Cup. ‘Onze teamgeest is ons sterke punt, die moeten we uitbuiten’, zei hij vanmiddag in het Topsportcentrum in Wilrijk.
Darcis rekent voor de Final 8 op Zizou Bergs (ATP 43), Raphaël Collignon (ATP 74), Blockx en het dubbelduo Sander Gillé/Joran Vliegen.
Zij werkten in Wilrijk nog een oefensessie af in aanloop naar het vertrek naar het Italiaanse Bologna, waar de Final 8 plaatsvindt.
Bergs en Collignon zijn de speerpunten in de Belgische selectie, maar ook Blockx is klaar voor het landentornooi.
Blockx (20): ‘’Zizou’ en ‘Raph’ hebben meer ervaring en ik zie mezelf als goede invaller. Meer in het algemeen zijn zij met hun carrièrepad voorbeelden voor mij.’
‘Na het tornooi in Metz had ik drie à vier dagen vrij, meer heb ik niet nodig. Aan het einde van het seizoen speel ik vaak sterk.’
Blockx wacht nog een eivol seizoeneinde. Hij kon zich immers plaatsen voor de Next Gen ATP Finals, een prestigieus tornooi voorbehouden voor de beste acht spelers die twintig jaar of jonger zijn, in het Saoedische Jeddah (van woensdag 17 tot zondag 21 december).
‘Na de Davis Cup is er genoeg tijd om naar dit tornooi toe te werken. Het klopt dat het drukke weken zijn, maar het is misschien niet slecht dat de Next Gen ATP Finals zo laat in december vallen. Zo heb ik wedstrijdritme richting de Australische tornooien.’
De Franse kapitein Paul-Henri Mathieu werkt met Arthur Rinderknech (ATP 29), Corentin Moutet (ATP 35), Giovanni Mpetshi Perricard (ATP 59), Benjamin Bonzi (ATP 94) en Pierre-Hugues Herbert (ATP 156) toe naar de Davis Cup.
De Franse selectie is wel nog niet definitief, zo houdt Mathieu ruimte open voor eventuele wijzigingen.
De Final 8 vindt van 18 tot zondag 23 november plaats in Bologna (hardcourt/indoor). Als de Belgen het in de kwartfinales tegen Frankrijk halen, wacht in de halve finales een duel met Italië (zonder thuisfavoriet Jannik Sinner) of Oostenrijk.
Zij bekampen elkaar op woensdag 19 november. In de andere tabelhelft staat Spanje tegenover Tsjechië terwijl Argentinië Duitsland bekampt.
Het is bijna 25 jaar geleden dat België voor het eerst de toen nog Fed Cup won terwijl het tien jaar geleden is dat de nationale mannen een legendarische finale speelden in Gent.
Om deze historische hoogtepunten te vieren, liet Tennis Belgium de fans een ploegnaam kiezen voor de twee Belgische teams: de fans kozen aanvankelijk voor de ‘Red Aces’ voor de beide teams. Om de twee ploegen van elkaar te onderscheiden maar tegelijkertijd hun gemeenschappelijke identiteit te behouden, opteerde men voor het Billie Jean King Cup voor de Yellow Aces, een knipoog naar de Belgische vlag. (EM / Foto Béatrice Ruivo)
