Clubs Sportwijk Mechelen presenteerden hun eindproject en nemen een duurzame doorstart

MECHELEN – De clubs van Sportwijk Mechelen – KV Mechelen, RAM, SP&O, KMTHC – delen vanaf vandaag de fitnessruimte op ISCM met de clubs van de schaatsbaan (Hivernia en Sharks). Hoewel het Sportwijkproject afloopt, is de gedeelde fitness geen einde maar een verduurzaming van de samenwerking aan De Nekker. Bovendien toont dit project al deels hoe het topsportplatform van Stad Mechelen, dat in 2027 gelanceerd wordt, vorm kan krijgen.

Een ruimte met veel potentieel, gemeenschappelijke noden voor talentontwikkeling en een simpele vraag. Die zorgde er voor dat de vier Sportwijkclubs – KV Mechelen, RAM, SP&O en KMTHC , samen met de stad en de clubs van Ice Skating Center Mechelen – Hivernia en de Sharks – hun schouders zetten onder een gedeeld project: een fitnessruimte voor hun jonge talenten, op ISCM.

Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport: ‘Door de vraag van KV Mechelen aan ISCM ging de bal aan het rollen en werd de fitnessruimte een Sportwijkproject. Zo konden we als stad de laatste middelen van Sportwijk investeren in een professionele, duurzame sportvloer van bijna 10 000 euro. Met dit fitnessproject als apotheose nemen we dus eigenlijk afscheid van Sportwijk maar verduurzamen we wel de samenwerking tussen de huidige clubs en de twee nieuwe clubs. Dit verhaal kent dus een stevige doorstart. Er komt ook een werkgroep waarbinnen alle praktische zaken zoals het huisreglement, de invulling van de uren etc. worden afgestemd.

Kathleen Geerts, manager van Ice Skating Center Mechelen: ‘In ons gebouw was er al een fitnessruimte waar de Sharks en Hivernia gebruik van maken. Een ruimte met veel potentieel, maar eerder een stockageplek zonder professionele fitnessinrichting die ook vaak leeg stond. Totdat de vraag vanuit KV Mechelen kwam om het lokaal te professionaliseren en te delen. Vandaag is dit een fantastische plek waar onze Mechelse talenten sporten: professioneel uitgerust met toestellen van KV Mechelen en enkele van ons, zicht op de schaatsbaan en tegelijk ook zichtbaar vanaf de cafetaria en de tribune. Dit project is in alle opzichten een win-win.’

Mattias Dooms, voormalig projectmanager bij Sportwijk: ‘Dit initiatief is een mooie verduurzaming van Sportwijk, een project dat ik twee jaar lang met veel plezier getrokken heb. De gedeelde fitnessruimte sluit perfect aan bij de operationele doelstellingen waarrond Project Sportwijk is opgebouwd, met name het uitbreiden van de begeleiding en trainingsfaciliteiten voor talentvolle atleten uit Mechelse sportclubs, en het faciliteren van de combinatie topsport en studie. Het inzetten van trainingsuren voor talentvolle jongeren die nog naar school gaan is geen sinecure. Een professionele fitness dichtbij hun club én hun school kan dan wonderen doen.’

Vanuit zijn huidige rol als sportpsycholoog en trainer bij de jeugdacademie van KV Mechelen veranderde het perspectief voor Dooms. ‘Maar ons doel blijft hetzelfde: clubs die elkaar versterken door kruisbestuiving. Bestuursleden die de koppen bij elkaar steken, atleten en trainers uit verschillende clubs die samen trainen, met elkaar praten en ervaringen delen,… Zo ontstaan initiatieven zoals deze fitnessruimte. En het is heel fijn dat een project – waar je zo intensief op gewerkt hebt – een duurzaam verhaal kent, waar je zelf dan ook bij betrokken kan blijven.’

In 2019 werd Stad Mechelen naast Aalst en Antwerpen geselecteerd binnen projectoproep Sportwijk X, een innovatief experiment van Sport Vlaanderen. Enkele coronajaren later kwam Sportwijk Mechelen pas echt van de grond, met KV Mechelen, RAM, SP&O en NEO (vandaag gefusioneerd binnen KMTHC) als deelnemende clubs, en De Nekker als thuisbasis. Daar creëren de clubs een sociaal-maatschappelijk netwerk of een ‘sportwijk’.

Het doel binnen Sportwijk was toen al om de clubs te doen samenwerken, verder te laten professionaliseren en elkaar te doen versterken op basis van sporttakoverschrijdende factoren, met de stad als partner die lokaal ondersteunt. Dat doel kent, dankzij de gedeelde fitness, dus een duurzame doorstart. Vanaf 2027 lanceert de stad ook haar topsportplatform, dat volledig verder bouwt op het kernidee van Sportwijk.

Labsir: ‘Als het gaat over topsportwerking, bieden federaties heel wat bestaande programma’s aan. Als lokaal bestuur is het onze taak om talentvolle atleten echter lokáál te ondersteunen door hen te laten doorgroeien binnen hun club en uitval te vermijden. Dat gaat best door samen te werken via een topsportplatform. Want hoewel elke club haar eigen sportspecifieke noden heeft, zijn er ook heel wat sporttakoverschrijdende facetten oftewel randfactoren die voor alle clubs gelden. Denk maar aan blessurepreventie. Het gedeelde fitnessverhaal is enerzijds een mooi voorbeeld van zo’n randfactor, anderzijds geeft het ook een fysiek idee van hoe het topsportplatform er kan uitzien na lancering in 2027.’ (EM / Foto Stad Mechelen)