Bosuil neemt straks tribune 2 in gebruik en verwelkomt 21 000 toeschouwers tegen Genk

DEURNE – Vanavond, om 18.30 uur, opent Antwerp FC de nieuwe tribune 2 naar aanleiding van de wedstrijd tegen Genk. Vanochtend kreeg de pers een rondgang van CEO Sven Jaecques. De tribune is nog niet helemaal afgewerkt – sanitair en drankinstallaties ontbreken nog – maar werd wel goedgekeurd. Bedoeling is dat ze tien jaar dienst zal doen maar elke Antwerpenaar weet dat ‘tijdelijke installaties’ in de stad een rekbaar begrip zijn.

De club heeft er alles aan gedaan om T2 open te krijgen en gebruiksklaar te maken voor de fans. Een aantal zaken zullen in de loop van de komende weken wel nog verder afgewerkt worden.

Zo zullen de drank- & eetstanden en toiletten met een tijdelijke infrastructuur zijn. De herbruikbare bekers moeten de komende wedstrijden nog manueel gewisseld worden aan de togen en dus niet via de gebruikelijke tubes.

Vanavond wordt gespeeld voor 21 000 supporters op de Bosuil en dat zal gepast worden gevierd voor aanvang van de wedstrijd. Omwille van de opgelegde capaciteitsvoorwaarden wordt enkel het bezoekersvak van tribune 3 nog opengesteld.

Jacques: ‘Eindelijk kunnen we doen wat we al lang willen: supporters plaatsen op tribune 2. Dit betekent heel veel voor ons. En al bij al ging het nog vlug. Kijk maar eens hoelang het duurt om iets nieuw te bouwen in België. Zeker wanneer het om een stadion gaat. In die zin is het fenomenaal dat het hier maar vijf jaar in beslag heeft genomen.’

‘Als je spreekt over ondernemen en initiatief nemen in de sportwereld dan kom je sowieso uit bij corona, dat een heel grote spelbreker is geweest. Het klopt dat het initieel de bedoeling was om verder te doen met datgene waar we mee bezig waren, maar dat is nu één keer niet gebeurd. Dan moet je je strategie veranderen, wat we ook hebben gedaan. Nu staat er hier, anno 2025, toch een mooie tribune twee.’

‘Op de middellange en lange termijn gaat deze tribune een gigantisch verschil maken voor de club. We hebben een grotere capaciteit, wat financieel zeer interessant is, maar ook noodzakelijk. Ook sportief is de aanwezigheid van volk ‘aan de overkant’ nodig. De sfeer op de Bosuil is al uniek. Als we straks in alle uithoeken mensen kunnen plaatsen, gaat dat ons sportief ook heel wat voordelen geven. Ik laat de zes punten per seizoen dat dit ons zou opleveren volgens Marc Overmars, voor zijn rekening.’

‘Het zijn de punten die belangrijk zijn om onderaan weg te geraken. Maar laat ons dat vanavond of morgen bespreken. Nu staan we hier voor tribune 2. Deze nieuwe Dame verdient het dat er over haar wordt gesproken.’

‘Tribune 3 blijft in de eerste fase leeg op het bezoekersvak na. We gaan nu naar een capaciteit van 21 000 toeschouwers. Als we straks opschalen kunnen we naar de volledige capaciteit van 24 500 gaan maar daar kan ik geen timing op zetten. Dat hangt van vele factoren af. En dan zit tribune drie ook weer vol.’

‘Die factoren hebben vooral betrekking op organisatie, mobiliteit, veiligheid,… En dat is ook terecht. We moeten eerst kijken hoe het loopt met 21 000 toeschouwers. Dit is een nieuwe situatie voor de buurt en voor ons. Als wij – en de veiligheidsdiensten – dat helemaal onder de knie hebben – dan kunnen we verder opschalen.’

‘ER IS HIER NOG ZOVEEL MARGE EN POTENTIEEL’

‘Het is raar om te zeggen maar elke wedstrijd in een stadion is een oefening voor de volgende match. Vraag het maar aan de veiligheidsdiensten, de politie en de brandweer. Elke wedstrijd dit seizoen zal bepalen wanneer we naar onze maximumcapaciteit kunnen gaan en ondertussen leren we wat er nog moet gebeuren. Zijn er een aantal zaken verkeerd ingeschat? Wat loopt er? Wat loopt er niet? En dat evalueren we na elke wedstrijd.’

‘Die externe instanties laten zich – terecht – geen timing opleggen. Dat gaan wij ook niet doen. We moeten ervoor zorgen dat we zo snel mogelijk een hele vloeiende organisatie hebben, waarbij alles loopt, en dan komt de rest vanzelf.’

‘We zijn pas vrijdagnamiddag kunnen starten met de verkoop op tribune 4 omdat we zeker moesten zijn dat we tribune 2 konden openen. In het andere geval hadden we iedereen die al een abonnement of een ticket had gekocht voor den twee, een plaats moeten kunnen geven. Pas na Nieuwjaar zullen we er een zicht op hebben hoeveel abonnees we hebben en hoeveel losse tickets we in de verkoop kunnen plaatsen.’

‘We zien wel dat alles ongelooflijk snel gaat en dat er enkel nog wat plaatsen zijn op de plekken, die het laatst werden opengesteld, de staanplaatsen op tribune 4. Mensen maken soms de opmerking dat er altijd wat lege plaatsen te zien zijn maar dat komt omdat je altijd vijf-zes procent  ‘no-shows’ hebt.  Dat proberen we eruit te krijgen met ‘Free Your Seat’.

‘De meeste supporters van tribune drie zijn nu naar twee gegaan. We hebben bijna iedereen die een plaats vroeg op tribune twee, kunnen helpen. Niet iedereen zit op de specifieke plek dat hij gevraagd heeft. Zoiets lukt uiteraard niet. Maar iedereen die een plaats wou heeft die ook gekregen.’

‘De laatste tien jaar hebben we in elk seizoen wedstrijden gehad waarbij we 30 000 tickets hadden kunnen verkopen. De uitdaging is altijd geweest om de ‘kleinere’ wedstrijden ook maximaal uit te verkopen. Als onze resultaten opnieuw stabiel zijn komt dat wel in orde. Er is nog zoveel marge en potentieel. Wat we hier in tien jaar hebben neergezet is fenomenaal. Eigenlijk is het bijna een mirakel wat wij hebben gerealiseerd op zo’n korte termijn.’

‘Het potentieel om te groeien is er nog steeds. Dat voelen de fans ook. Er zijn veel nieuwe supporters die komen, waaronder heel veel jongeren. Het is aan ons om hen, met sportieve resultaten en beleving in het stadion, naar hier te trekken, zodat op langere termijn, nog meer mogelijk is.’

‘Hetgeen hier neergezet werd is betaald door de club en moet nog afbetaald worden. Er is bij de supporters onvrede dat er minder te zien is op het veld. Ook met prijzen zijn ze het niet eens maar dat komt omdat we de vorige jaren alles heb bevroren.’

‘We hebben geen enkele prijsstijging doorgevoerd en wanneer je dat dan nu wel doet, is de stijging misschien wat groot. Dat hoort bij het zelfbedruipend worden. Het is aan ons en aan hen om een evenwicht te vinden. Wij willen tevreden zijn en wij willen dat de supporters tevreden zijn en daar helpen sportieve resultaten bij.’

‘In principe is het de bedoeling om de prijzen niet meer te verhogen, een indexering uitgezonderd, al weet je natuurlijk nooit. Maar dat is alvast ons uitgangspunt. Liefst willen we zolang mogelijk aan dat principe vasthouden.’

‘Laat ons nu beginnen met deze tribune te openen. Er is al heel veel afgewerkt. De volledige afwerking hangt van andere factoren af maar dat kan bijvoorbeeld al binnen twee of vier weken zijn. De grote zaken zijn klaar. Het gaat over kleine dingen en helaas hebben wij dat niet allemaal in de hand.’

Edwin MARIËN