Bondscoach Karim Bachar selecteert vier spelers van Futsal Topsport Antwerpen voor EK
ANTWERPEN – Bondscoach Karim Bachar heeft vanmiddag een voorlopige kern van achttien spelers aangekondigd op weg naar het EK futsal van later deze maand in Slovenië, Letland en Litouwen (van woensdag 21 januari tot zaterdag 7 februari). Daar moeten voor de start van het EK nog eens vier namen van afvallen.
Onder de geselecteerden vier spelers van Futsal Topsport Antwerpen, met thuishaven op het Rooi in Berchem: Jamal Aabbou, Ilias Bachar, Jasper Buyl en Dries Vrancken. De Belgische zaalvoetballers (FIFA 34) nemen het in de poulefase in groep C op tegen gastland Slovenië (FIFA 21), Spanje (FIFA 3) en Wit-Rusland (FIFA 25).
De Futsalduivels starten als underdog aan de poulefase, waar de top twee in elke groep doorstoot naar de kwartfinales. Vooral Spanje lijkt een maatje te groot te zullen worden. ‘La Roja’ is zevenvoudig Europees kampioen (1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012 en 2016) en tweevoudig wereldkampioen (2000 en 2004).
Op het vorige EK, in 2022 in Nederland, behaalde het team van bondscoach Jesus Velasco nog brons. De Belgen openen hun groepsfase op vrijdag 23 januari (om 17.30 uur) tegen Wit-Rusland. Nadien volgen confrontaties met Slovenië (maandag 26 januari om 20.30 uur ) en Spanje (donderdag 29 januari om 17.30 uur ).
Voor het EK oefenen de manschappen van bondscoach Bachar op donderdag 15 januari (om 20 uur) nog in Parijs tegen Frankrijk.
Groep C van het EK wordt volledig in de Sloveense hoofdstad Ljubljana afgewerkt. De matchen tegen Wit-Rusland en Slovenië vinden plaats in de Stozice Arena (10 600 plaatsen). Daar vinden ook de twee halve finales en de finale plaats. Het laatste groepsduel tegen Spanje wordt gespeeld in de kleinere Tivoli Hall (2 500 plaatsen).
De Red Devils futsal kwalificeerden zich in september voor de eindronde van het EK dankzij winst in een dubbele play-off met Bosnië. Het wordt voor de Belgen de eerste EK-deelname sinds 2014, in eigen land. Toen strandden de Belgen in de eerste ronde, net als in 1999, 2003 en 2010.
Alleen in 1996 in het Spaanse Cordoba, op de eerste editie van het tornooi, schopten de Belgen het verder. Ze veroverden toen brons, ten koste van Italië. Daarna werd geen enkele wedstrijd meer gewonnen op een EK.
*DE VOORLOPIGE SELECTIE: Jamal Aabbou (Futsal Topsport Antwerpen), Ilias Bachar (Futsal Topsport Antwerpen), Jasper Buyl (Futsal Topsport Antwerpen), Matteo Cordier (Futsal Charleroi), Gabriel D’Angelo (RSCA Futsal), Steven Dillien (RSCA Futsal), Thibeau Dochez (Pibo Belisia Bilzen), Marvin Ghislandi (Futsal Charleroi), Julien Mbazoa (Soumagne), Bram Meyers (Tigers Roermond), Joren Paulus (Eisden Dorp), Yassine Qoli(Real Dev Vilvoorde), Omar Rahou (Futsal Charleroi), Benneth Vaelen (Eisden Dorp), Lennert Vandecaetsbeek (Futsal Shokudo Aarschot), Arno Vanden Berghe (Futsal Charleroi), Kenneth Vanderheyden (RSCA Futsal), Dries Vrancken (Futsal Topsport Antwerpen). (EM / Foto Vooruit)
