Bolero Gravel Series 2026 openen met tweede editie van Turnhout Gravel
TURNHOUT – Op zondag 22 maart vindt de tweede editie van Bolero Turnhout Gravel plaats. Gepassioneerde gravelbikers kunnen zich in deze Belgische manche van de UCI Gravel World Series kwalificeren voor de UCI Gravel World Championships én de UEC Gravel European Championships. Tegelijk is Bolero Turnhout Gravel het openingsevenement van de Bolero Gravel Series 2026, een bundeling van vier van de mooiste graveltochten van België. Ook recreanten zijn meer dan welkom op deze evenementen.
Turnhout heeft na de organisatie van het BK 2024 de gravelsmaak helemaal te pakken. Het BK-verhaal kreeg afgelopen voorjaar een succesvol vervolg in de vorm van Bolero Turnhout Gravel, een internationaal gravelevenement dat zowel geroutineerde als recreatieve gravelliefhebbers aanspreekt. Op zondag 22 maart klinkt het startschot voor de tweede editie. Het parcours van vorig jaar wordt lichtjes aangepast, maar de typische kenmerken blijven bewaard. Met start en finish in Turnhout wacht de deelnemers een parcours dat de Kempense ziel ademt: eindeloze zandwegen, brede bospaden en open veldstroken waar het pure gravelgevoel tot leven komt. Hier rij je over het fijn knisperend grind dat doet denken aan de Amerikaanse roots van de sport: lange, snelle stroken, waar kracht en souplesse samenkomen.
Het parcours bestaat uit een ronde van 68 kilometer, die afhankelijk van de leeftijdscategorie één of tweemaal afgelegd wordt. Bolero Turnhout Gravel is voor het tweede jaar op rij een manche van de UCI Gravel World Series en geldt dusdanig als officiële kwalificatiewedstrijd voor de UCI Gravel World Championships 2026 in het Australische Nannup.
Vanaf dit jaar gelden alle wedstrijden van de UCI Gravel World Series op Europese bodem ook als kwalificatiewedstrijd voor de UEC Gravel European Championships. Je kan in Turnhout dus een WK- én een EK-ticket verdienen. Dat EK gravel vindt trouwens in ons land plaats, op zondag 30 augustus in Houffalize. Deelnemen aan die UEC European Gravel Championships kan ook zonder je gekwalificeerd te hebben, alleen kom je dan niet in aanmerking voor een Europese titel en rij je puur recreatief mee.
Erwin Vervecken van Golazo: ‘Turnhout Gravel heeft vorig jaar bewezen van een absolute topwedstrijd te zijn in de Gravelking UCI Gravel World Series, met een recordaantal deelnemers en een absoluut topveld aan de start. De streek rond Turnhout leent zich perfect voor dit soort wedstrijden met lange rechte stroken die afhankelijk van het weer heel snel of toch uitdagend kunnen zijn. We hebben de route weer wat aangepast ten opzichte van de vorige edities en wachten op de officiële goedkeuringen alvorens we deze communiceren.’
Jan Van Otten (Vooruit), schepen voor sport: ‘We hebben de voorbije jaren bewezen dat Turnhout een groot, succesvol sportevenement kan organiseren. Gravel combineert topsport met natuur en beleving. Dat past perfect bij onze stad.’ Burgemeester Hannes Anaf (Vooruit): ‘We hebben de ambitie om elk jaar een sportevenement te organiseren met (inter)nationale uitstraling. Dat deden we de vorige jaren al met Bolero Turnhout Gravel en het BK gravel. Deze schitterende sportwedstrijden zorgen voor veel amusement, brengen mensen samen én zijn goed voor onze lokale horeca.’ Info en inschrijvingen via https://bolerogravelseries.be (EM / Foto Pixabay)
