Belgische padelvrouwen stoten in geen tijd door naar halve finale op EK

CADIZ – Na een dagvullend programma gisteren op de tweede dag van het EK padel  waarbij de Belgische meisjes verrassend Portugal versloegen, ging het vandaag een stuk makkelijker tegen Nederland.

Een overwinning tegen onze Noorderburgen volstond voor een plek in de halve finales en die klus was vlugger geklaard dan men had durven verhopen. De padelmeiden blijven het dus uitstekend doen. En Oranje werd met een droge 3-0 naar huis gestuurd.

Dit resultaat had niemand verwacht en  bevestigt de opkomst van de  Belgische padelvrouwen  na het historische succes van 1999, toen de Belgische vrouwen brons wonnen op het Europees kampioenschap dat  in Waterloo, werd gehouden.

In de openingswedstrijd toonden  Elyne Boeykens uit Merksem en Justine Pysson al meteen de weg. In iets meer dan een uur (1u03′) maakten zij brandhout van het Nederlandse duo  Weterings-Hemmes: 6-0, 6-2.

De tweede match was eveneens een makkie.  Helena Wyckaert uit Mechelen en An-Sofie Mestach uit Wilrijk hadden maar 47 minuten nodig om Betz en Groenveld te verslaan: 6-2, 6-2.

Wyckaert: ‘Ik ben heel blij. Dit was toch wel een beetje verrassend. Toen we na de loting zagen tegen wie we moesten spelen wisten we dat het moeilijk zou worden. We wisten dat we moesten stunten om de halve finale te behalen. Dat hebben we gisteren gedaan. Ook vandaag deden we het keigoed.’

‘Na het winnen van de eerste break hadden we het gevoel dat zij wat shaky waren en niet meteen in de wedstrijd zaten. We hebben daar van geprofiteerd. We zijn ons eigen spel blijven spelen. We hebben op geen enkel moment echt heel veel druk gekend. Het was een heel goede pot van ons beiden.’

‘Het gevoel voor mij als voor het team is hetzelfde. Bij kampioenschappen moet je voornamelijk denken aan de ploeg en niet echt persoonlijk kijken. Dat is ook hetgene wat ik doe. Ik hoop dat men in België ook trots is op ons.’

‘De match van gisteren duurde 7u45′ . Dat is waanzin. Ik weet niet of we een record hebben gebroken maar dat zou best kunnen. Gelukkig waren de benen vandaag opnieuw goed. Ik was goed gerecupereerd.’

Mestach: ‘Ik ben trots op heel het team. Ook op de coach. We hebben twee ongelooflijke dagen gehad. We stonden er als ploeg. Justine en Elyne hebben een ongelooflijke goed  wedstrijd gespeeld. De manier waarop ze op de baan stonden was heel sterk. Het is toch altijd een uitdaging om dat eerste punt binnen te halen.’

‘We gaan met zijn allen wat chillen en uitkijken naar de halve finale morgen. We hebben enorm veel zin om opnieuw alles uit de kast te halen. We zullen wel zien wat het brengt.’

De slotmatch met de Wommelgemse Michelle Van Mol en Laura Bernard had al geen belang meer.

Maar gestimuleerd door de winst van de anderen gingen ook deze meisjes voluit.

De eerste set moesten ze weliswaar uit handen geven tegen Bernard en Van der Hoek (5-7) maar ze wonnen wel set twee en drie: 6-3, 7-5. Hun wedstrijd duurde 2u10′.

Portugal verloor met 3-0 tegen Spanje zodat België tweede zal eindigen in de groep en doorstoot naar de halve finales van het EK. Een historische gebeurtenis.

Tegenstander wordt Frankrijk, dat vandaag Italië versloeg en zo winnaar wordt van groep A.

Thomas Deschamps de coach van de Belgische meisjes is amper 29 jaar. Hij begeleidde hen al naar  de vierde plaats leidde op het Wereldkampioenschap 2022 in Dubai. ‘ De overwinning van gisteren tegen Portugal was buitengewoon, maar we moesten vandaag ook winnen, dus we hebben niet veel gefeest. Vandaag was opnieuw een dag van totale focus, de meisjes speelden fantastisch, ze gaven geen enkel punt weg en gaven alles. Ik ben trots op hoe ze met de situatie zijn omgegaan. Tot de top vier behoren is ongelooflijk voor padel in België.’

‘We hebben een geweldig voorbeeld gehad met Helena Wyckaert. Zij was de eerste die naar Madrid verhuisde om professioneel te gaan spelen. Drie of vier jaar lang behoorde ze tot de top 100 van de wereld. Ze inspireerde de jongere speelsters door te laten zien dat het mogelijk is om met de besten te concurreren. Dat was van fundamenteel belang, omdat de nieuwe generatie tegen haar en de meer ervaren speelsters opkijkt.’

Onder hen bevindt zich Noemi Sermant, 22, een vaste waarde op de CUPRA FIP Tour, die afgelopen september debuteerde op het Premier Padel-circuit in de P2 in Duitsland. Ook Michelle Van Mol (23) en  Justine Pysson (25), die eerder deze maand het FIP Bronze van Foggia wonnen.

‘Dit jaar heeft ze een zeer hoog niveau laten zien en is ze enorm gegroeid. Ze boekt echt grote vooruitgang. Over het algemeen hebben we een goede balans gevonden tussen jonge opkomende speelsters en ervaren speelsters’,  zegt Deschamps,  die ook verwijst naar An-Sophie Mestach.

De voormalige nummer 64 op de WTA-ranglijst speelde samen met Wyckaert en vormde een beslissend duo voor het succes van België.

Nu ligt de focus op de halve finale van morgen tegen Frankrijk. ‘ Het is een geweldige kans om tegen zo’n sterk team en topspelers te spelen.  Wat de uitslag ook mag zijn, we moeten blijven bouwen en doorgaan op de ingeslagen weg.’

‘We moedigen steeds meer speelsters aan – mede dankzij de samenwerking met de bond – om op internationaal niveau te gaan spelen. Belgische atleten zijn steeds vaker aanwezig op internationale tornooien. We moeten doorgaan. Deze halve finale kan voor hen een extra motivatie zijn.’ (EM / Foto’s  Padel België & FIP)